科普：认识美国教育体系The Educational Structure

　　美国教育体系为学生提供丰富多样的选择--学校、项目、地理位置。这些选择可能会让国际学生眼花撩乱，其实即便是美国当地的学生亦是如此。所以当您开始寻找学校时，第一部也是重要的一步就是要让自己熟悉美国的教育体系。了解此体系可帮助您缩小选择范围，更好地制定自己的求学计划。

　　The Educational Structure

　　中小学

　　在接受高等教育之前，美国学生会先接受12年的小学和中学教育，即1年级~12年级。美国学生在6岁左右进入初级学校 （primary school），也就是通称的“小学”（elementary school）。他们经过五年或六年的学习，再升入中学 （secondary school）。

　　中学由两个阶段的课程组成：第一阶段是“初中”（middle school 或 junior high school），第二阶段课程则是“高中”（high school）。高中毕业时，学生可以取得文凭或证书。从高中（12 年级）毕业后，美国学生可继续进入学院或大学深造。学院或大学学习亦称为“高等教育”（higher education）。

　　评分制度

　　和美国学生一样，国际学生在申请大学时也要提交自己的学业成绩单。成绩单是学生学习成绩的正式文件。在美国，成绩单包括“评分”和“平均成绩点数” （GPA），即衡量学术成就的重要标准。课程通常采用百分制，然后将分数转化成字母评级。

　　美国的评分系统和GPA可能不是很好理解，对国际学生来说尤为如此。比如两个来自不同高中的学生都在申请同一所大学，他们的GPA都是3.5，但一个学生来自普通高中，而另个一学生来自教育水平更高学习内容更具挑战性的名校。因为两所高中评价学生的标准截然不同，所以大学在衡量他们的GPA时不会使用相同的标准。

　　因此，请注意以下这三点：

　　● 了解清楚美国和自己本国之间GPA的转换关系

　　● 密切关注每个大学的录取要求和每个项目的具体要求，项目要求可能跟学校本身的要求有所出入

　　● 定期与教育顾问、指导老师面对面交流，以确认您确实符合该学校的录取条件

　　留学顾问或指导老师会建议您是否需要提前一两年的时间来准备美国大学的入学申请。

　　学年

　　学年通常从八、九月开始，一直持续到来年五月或六月。大多数新生是在秋季开始学习，所以国际学生也可以选择在这个时间段入学。学年一开始通常会举办许多精彩的活动，学生们多半正忙于适应环境以开始展新的求学生活，所以此时很容易结交新伙伴，建立良好的友谊。大学里许多课程的设置都是为了使学生们循序渐进地学习，从秋季开课开始，持续整个学年。

　　许多院校的学年均以两个称为学期（semester） 的期 （term） 所组成 （有些院校则采三期的校历，也就是大家所熟知的“三学期”（trimester） 体制）。 有些院校则进一步把一个学年分成四个学季 （quarter） ，其中包括一个选择性的夏季班。基本上，如果您将夏季班排除在外，学年通常是由两个学期或三个学季组成。