留学美国研究生DIY申请经验总结分享

我认真回忆了自己整个DIY申请的历程，从去年暑假决定弃保出国开始，到这个月15号收到第一个offer，总结了留美研究生DIY申请的整个过程。希望我基于个人经历分享的经验、提出的建议，能够为即将走上留学申请这条路的学弟学妹们一点点参考。

一、GPA

Ø  关于重修刷分

学业成绩的准备，其实从大一就开始了，GPA永远不嫌高，绩点的重要性相信不用我说，大家也都明白。作为一个临时决定出国，没有来得及刷分就去申请的人，GPA一直是我心中的痛。不同于TOEFL/GRE考试一年有好几十场，学校里一年只有两个学期，如果你有需要重修刷分的课程，一定要提前规划好，在大三学年结束前，完成所有的刷分工作。我建议，所有数学课、专业课，如果总评分数没有达到85分，都可以尝试重修。当然，能够在正考时取得理想的成绩是最好的。

Ø  选课

英才学院有一个非常特殊的地方，就是大三专业课选课的自由度非常高，我强烈建议学弟学妹参照自己所选专业的培养方案进行选课，使得自己成绩单上课程看起来更系统、合理。拿计算机专业的课程来说，很多学校都在官网上写出了CS录取的最低要求，大部分包括了以下课程：

(1)   Compilers / Programming Languages;

(2)   Data Structures and Algorithms;

二，GRE/TOEFL

我很想说越高越好，但那就等于没说。准备一次GRE／TOEFL考试耗时、耗力、耗钱，我个人认为申请CS/EE的学弟学妹，一般TOEFL考到100分，GRE考到320+3.0就可以收手了。如果语言基础确实一般，那TOEFL也请尽量考上90分。但如果真的觉得困难，也不要灰心，至少我身边TOEFL80+、90+的同学，都申请到了不错的学校，申请是一个综合评估的过程，不要因为自己的一点“短板”而失去信心。

Ø  需要多少时间准备？最晚可以什么时候考？

我有一个观点，就是GRE/TOEFL准备时间不宜拖得过久，最好能够空出一个月时间，脱产专心只做这一件事，这就已经足够了。所以从另一个角度讲，即便你像我一样到大三结束才决定出国，那时开始准备考试也来得及，不要对考试产生畏惧心理，要有搞定它的信心。

三，定位院校

基本确定了自己的三维（GRE/TOEFL/GPA）之后，就可以开始定位选校了。定位，指的是根据自己的背景预判可能申请成功的学校档次。留学plus社区和一亩三分地里有大量的offer/ad汇报贴，可以多看看这些帖子，帮助定位。选校事关重大，涉及的因素也很多，并不只是看看排名这么简单，信息的获取至关重要，这里向大家推荐一下迁木网：http://www.qianmu.org/. 这个网站能够提供你在选校过程中需要了解的基本的学校项目信息，这样你就不用自己去各个学校的官网搜索信息，能帮你省下不少时间。

近两年CS申请竞争越来越激烈，能降低失学风险的最好办法就是“海申”，就是多申，我身边大多数同学申请的学校数量都在15所左右，我自己也申请了18所学校，美国的好学校有很多，不只有那些big name，在选校的过程中你会发现，有很多学校都值得你一试。但同时，我想提醒学弟学妹们，在决定申请一所学校之前，你一定要问问自己，如果被录取，你真的愿意去读吗？你的心理底线在哪里？对于英才的同学们来说，放弃了保研名额自费申请出国，我觉得大家定校不应该过于保守。

每个人出国留学的目的不尽相同，在定校的过程中，你可能会遇到一些小纠结，我觉得Warald的博文里有一段说得很好：

“……值不值得去读这个问题，答案只有你才知道，你需要根据自己的想法和实际情况来做决定。比如有的人在国内有好工作，对体制内职位充满信心；有的人是一定要去美国留学的；有的人一定要在美国工作几年，不甘心毕业直接回国；也有的人觉得留学只是一段人生经历，当成游历亦可，毕业早点回国享受亲情最好。

选出你最看重的东西，作为判断依据吧。如果现实和理想有很大的差距，要么靠鸿运当头赌一把，赢了狂喜，要么就得妥协。不妥协，就会痛苦，没啥解决方案。”

四、文书撰写

关于如何撰写文书，留学plus，一亩三分地、寄托之类的留学论坛上已经有很多的写作指南、范文分享，大家可以自行搜索，我这里就不再总结了。你不难找到一些文书写作服务，收费也不是很贵，一般全套几千块至万元不等，但我强烈建议同学们自己完成PS/SOP的写作。我之前也考虑过请所谓的“专业团队”来帮我完成文书写作，可是我发现，网上几千元一套的写作服务，根本不会给你面对面和作者交流的机会，甚至都无法完成和你的即时沟通，一封邮件可能几天才会回复。只有你最了解自己，如果你和你的枪手只有几天一次的书面交流，真的能够保证他写出你为什么深深渴望出国“来龙去脉”吗？而且，身边不少找了付费机构撰写文书的同学都曾抱怨，因为枪手缺乏专业知识，写出的文书常常有一些低级错误，让人啼笑皆非，竟还有把“深度学习”译为“learning proficiently”这等事。

因此，我认为最好能够自己写好PS/SOP，然后找相熟的同学阅读，从逻辑的角度提出修改意见。在个人陈述的修改过程中，别人的意见真的很重要，花上一两个礼拜，仔细打磨修改自己的PS/SOP，在文意上无可修改的时候，再考虑修改辞藻。美化词句这件事，最好找英语老师或者native speaker帮你。

五、背景提升（by笪伟）

这一点对于申请博士的同学来说尤为重要，在竞争日益激烈的今天，好的相关背景对硕士的申请也有很大的帮助。这一点上建议可以尽量多找实习和相关的项目，多找老师套套磁，同时在暑假的时候也可以申请海外的暑期研究。一方面，这会提升你科研或者coding的能力，同时帮助你真正弄清楚你所感兴趣的所在，帮你规划更好的一条路。（个人建议是在确定一定以及肯定自己对某个领域的研究相当感兴趣以及有天分，才去申请这个小领域的博士。从经济，个人发展以及生活的角度上来说，读博对于少数人才是right choice）。另一方面，好的推荐信绝对是秒杀一切的存在，特别对于博士以及研究性的硕士申请而言。丰富的项目经历和科研经历也会让你在申请中脱颖而出。

总体来说，个人认为在GRE\TOEFL 都达标，认真对待文书的基础上，对于硕士申请而言，GPA>软性背景（相关的project，推荐信，奖学金等等）>>TOEFL>GRE（GT一般都是起到一个filter的作用）。对于博士的话，推荐人的connection>相关的研究背景（paper和偏研究向的project）>GPA>>>GT(同学认识有托福80+申上美国top20的Phd，总之只要你能说服你的POI，那么一切硬性条件都问题不大)。