哥大教授：如果有人在留学前告诉我这些事，我将少走很多弯路！

我是一名大学教授，有在哥伦比亚大学、耶鲁大学、芝加哥大学教学的经验。今天说的这十件事，我已经给所有到过我办公室的学生都建议过。

我不认为这些建议只适用于名牌大学，我希望我的建议适用于每一个孩子。

这些建议的大部分我自己没有遵从，所以我把这些建议叫做 “我希望有人曾经告诉我的10件事情”。

我是教经济学和政治学的，我的大部分学生学的都是社会科学类专业，计划毕业后进入商业、法律或公共服务领域，所以这个列表对这些学生帮助很大。

虽然我不懂怎样才能成为一名物理学家或艺术家，但我敢打赌，这些建议对大部分学生是有意义的。

一、找到适合自己的专业

你的职业生涯将是你生命中的一个巨大的一部分，它如果正好是你的强项，你会感觉充实，会感到更快乐。有些人很幸运，他们第一次尝试就找到了适合自己的专业，我却花了三四次尝试去摸索。

不要等到你完成法学院或医学院的课程才发现你不喜欢你的专业，尽量及早并经常测试。在夏天从事不同的职业：研究员、记者、医疗助理、非营利性工作者、国会助理，等等。

我刚开始学习会计和商业审计。当我上完大三的时候，我有12个月的税收和审计经验，我知道，我不仅讨厌它，而且我在这些方面是真的很不擅长。

于是我转向主修经济学，并尝试了管理咨询。这对我来说更有趣，我做得也更好，但它仍然不是我心底里最想学的东西。

我修完了我的学位，并且知道这两个职业我不想做了，我想到了第三个 - 国际发展，待在学术界。过了好几年，我才有了这样一份工作，但是比起我之前的工作，努力起来要快很多。

二、掌握那些在校外很难获得的技能

进入大学，我们的日程表将会填满诱人的学科课程。我的一些最美好的回忆是历史和心理学课程，他们打开了我心灵，带来了新的思想。但不要忘了还要用大学的时间来建立你的技术技能。

技术技能，我指的是很难自学的专业知识。我把数学、统计、法律、会计归于这一类。

这些课程都是需要一个经验丰富的导师指导，加上学分的压力，才能学会这些难的课程。通常情况下，这些技能也是许多工作中的基本构建块。

对于任何在法律、公共政策、商业、经济、医学，或任何真正的职业有兴趣的同学，我建议至少学习两个学期的统计。

数据在这些领域越来越重要，统计的是你要学会理解的语言。无论是做为管理顾问，还是担任研究员， 我希望自己当初学过更多统计学知识。

有的时候你可能不理解为什么有些人老是选择一些专业性极高、看起来很有挑战性的课程去修读，每次看到他们为了数据统计课熬夜写paper、小组讨论忙得连饭都顾不上吃的时候，你总是笑他们好傻。

只有在后来看到他们因为自己严谨的数据报告被顶级公司录用的时候、当你也需要求助他们帮自己修改工作分析的时候，你才会明白，很多人的努力并不是白费，他们的成绩在很早就已经可预见了。

即使你工作中用不到统计知识，你的生活中也到处都是统计学知识。如果不懂统计，你很难充分体会纽约时报的文章。

比如当你二三十岁的时候，你可能会在意对妊娠的研究数据，而当你60岁时，要看明白在疾病和药物的研究 ……

三、学会写作

认真对待写作这件事。

不管你从事什么职业，你都需要写作。能够将复杂的想法用简洁、直接、平实的句子表达出来，这是非常有用的技能。

无论未来的你是一名律师、营业员、博主或医生，你都要有清晰的思维，并且能明确的表达出来或者写出来。

你会惊奇地发现生活中居然有那么多建议、报告和信件要写，写电子邮件可能是你与你的老板、同事、朋友及顾客联系的主要途径。

怎样才能写得更好？简单的答案是练习。在过去8年中，博客和论文写作提高了我的写作能力。

你也可以考虑在创意写作、非虚构写作、新闻写作或商务写作修一门课。我没有修过，但我希望我修过。

我读了许多关于写作的书。于是，每次我写了一篇论文、信件或博客文章的时候，我都会想，我怎样才能写得更好。

通常我每周只记住一个要点，这周集中在这一个方面提高，然后下周转到另一个。这样坚持下来，我的写作能力确实提高了很多。

四、注重老师而不是教学大纲

根据我的经验，你从好的老师那儿能收获更多。

当我回想我收益最大的课，我觉得是社会理论家教授的加拿大历史课。加拿大历史的适用性不大，但这个教授是一位大师，经常参与我们学生之间充满激情的辩论。

从这些辩论中我学会了思考，并尝试去挑战一些我对社会的基本假设。

我告诉自己的学生，根据教学大纲挑选八九门课，其余四五门就去选择最吸引人的教授的课吧！

五、不确定时，走能带来更多选择的那条路

如果你像大多数人一样，不知道你长大后想要什么。在这样的情况下，尽量不要缩小你的选择。

当然了，要修学校里的精品课程，不过也要去学那些毕业后有大量的选择的专业，比如科学、历史、经济、政治等等。

要了解社会科学和自然科学的基础：统计和数学。大量的人文课也是最基本的课程，有了好的教授和教学大纲，历史或政治理论课将教你学会辩论、思考和写作。其他基本课程可能是计算机科学，还有我上面提到的——写作。

六、不要在上外语课上花太多时间

这是我最有争议的忠告之一。很多人不同意。

语言是非常重要的。除了英语，你应该多学一种（或多种）外语。但我认为最好是在你的暑假，或大学前，或毕业后。

也许可以修两个入门课程，帮助你开始这门语言的学习，或者修两门高级课程，来巩固你的语言能力，仅此而已。

统计数据并不比语言更重要。但跳过统计课程的机会成本是很高的，因为离开学校很难找到学习统计的机会。

毕竟，我们在大学只能修30或40门课程。在校园外，我们还有很多其他的机会可以学习一门语言。

七、到不熟悉的地方去

趁暑假或间隔年（gap year）到国外生活，一个与家乡完全不同的地方，在那里你会了解当地的人和文化。

当我还是一个学生的时候，有一天我意识到，我在地图上找不到葡萄牙，这个羞辱让我立马学了一些历史知识，并且来了一次欧洲之旅。

我希望我能在一个地方呆更长的时间。短期的旅行，住青年旅馆、穷游一周，并不会教给你另一种生活。

直到我开始我的研究项目，在印度、肯尼亚和乌干达待了很长时间，我才开始了解更多的世界（和我自己）。

我鼓励人们离开他们的舒适区。当我21岁去欧洲时，我是那么地缺乏经验，我发现东欧乃至西班牙太吓人，因为我太依恋熟悉的区域 ……

十年后，我意外地发现自己在非洲一处被战争蹂躏的角落里工作，这就是我今天的事业。我不推荐给大家。

不过，我鼓励美国学生离开英语国家，多出去看看。因此，学习语言更有必要。

八、上小班课，便于教授写推荐信

如果你对读研究生不感兴趣，可以直接跳到下一个忠告。但是，如果想读一个硕士或博士学位，你至少需要两三封高品质的推荐信。要做到这一点，你需要与教授保持良好的关系。

多上小班课，多和老师交流，也许可以获得一个助研、助教的职位，或者直接问他是否可以做你的论文或独立研究的顾问。

九、除非你必须写论文，否则写前要三思

一个独立的研究项目可能是你大学时光完美的顶峰。遗憾的是，我经常看到，学生花大量的时间和精力投入到写论文中，很不值得。这些时间可以更好地用于获得技术技能。

我曾经建议大四学生如果他们有选择，可以不写毕业论文。

在我的博客获得了大量的争议后，我决定改变我的看法，毕业论文是很重要，但最好是专注于自己感兴趣的话题，试着把论文研究和职业选择联系起来。

十、更新你的思想

在每年大学课程结束时，你应该回顾梳理一下自己的想法，是否发现12个月前的想法已经过时了。如果没有，可能你的探索和努力还不够。

即便在大学毕业后，这也是个好习惯。虽然很难让自己惊喜，或改变自己的世界观，但这世界上仍然有非常多新的东西可以学习。

最简单的方法是看书，尤其是超出了我们专业范围的书。

我看不同寻常的书籍，我也试着看不同领域的报纸和杂志。我几乎每隔一段时间就换些期刊，而不是坚持多年看同一个期刊。

在过去的一年，我一直在阅读“纽约书评”（ New York Review of Books），该书的评论有几百种科目。

在此前，它一直是外交政策或时事杂志，或者艺术家的选择。我还阅读网络上不同来源的新闻条目。

另一种方法是，设法在新的地方度过有意义的时间。我很幸运，我的工作把我带到另一个发展中国家，每隔一段时间，每一个新的地方改变了我思考发展的方式。

同样，过去我做管理顾问时，在新兴产业的工作和公司让我挑战旧的信仰，或想出新的。

志愿者工作也是如此，无论你走到哪里，你需要融入当地，即使只有几个星期或几个月。