留学 | SAT阅读里的“美国那些事儿”

一幅描摹400年前英国殖民者到达弗吉尼亚州詹姆斯敦镇场面的绘画

美国史在SAT中渐渐重要起来，新SAT里不仅有专门的美国文献阅读，其他题目以及SAT写作也开始需要考生对美国历史背景有基本了解。因此本期我们就简单讲下SAT阅读里的“美国那些事儿”。

美国史简介

下面我先来对美国史进行一下简单的描述，给大家理清脉络。

一万五千年前，古印第安人从亚洲迁徙到北美大陆。新航路开辟后，欧洲各国渐渐开始在北美建立殖民地，东海岸的13个英属北美殖民地便是现代美国的起源。

七年战争后，大不列颠王国与这里的殖民地矛盾越来越深，具体表现如“波士顿惨案”“波士顿倾茶事件”等，最终导致1775年爆发的美国革命。战争结束于1783年，十三州（合众国）正式脱离大不列颠王国。在此期间，《独立宣言》《美国宪法》《人权法案》等重要立国文献问世，其价值观对世界产生深远影响。

 

签署独立宣言

19世纪，美国通过强行移置或屠杀原住民部落、征服及购买手段大幅度扩张领土。19世纪下半叶的美国内战使合法的奴隶制度终结。一战后美国开始成为一个全球性军事力量。 尽管1930年代美国经历经济大萧条，但二战的胜利使其崛起为超级大国。经过数十年冷战，苏联解体后美国成为目前世界上唯一的超级大国。

 

林肯颁布的《解放宣言》生效，叛乱各州的黑人奴隶都被视为自由人。（图源：视觉中国）

重要文献举例

其中，几份立国文献体现出美国的重要价值观，如自由、民主、法律等，这些思想或信仰始终贯穿美国主流媒体文章，所以SAT阅读理解中经常会涉及这类内容。作为考前准备，考生应对这些文献内容和所含思想非常熟悉和理解。

五月花号公约（节选）

By virtue hereof to enact, constitute, and frame, such just and equal laws, ordinances, acts, constitutions, and offices, from time to time, as shall be thought most meet and convenient for the general good of the colony; unto which we promise all due submission and obedience.

为使上述目的得以顺利进行、维持并发展，亦为将来能随时制定和实施有益于本殖民地总体利益的一应公正和平等法律、法规、条令、宪章与公职，吾等全体保证遵守与服从。

《独立宣言》 节选

We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal, that they are endowed by their Creator with certain unalienable rights, that they are among these are life, liberty and the pursuit of happiness. That to secure these rights, governments are instituted among them, deriving their just power from the consent of the governed. That whenever any form of government becomes destructive of these ends, it is the right of the people to alter or to abolish it, and to institute new government, laying its foundation on such principles and organizing its powers in such form, as to them shall seem most likely to effect their safety and happiness.

我们认为下述真理是不言而喻的：人人生而平等，造物主赋予他们若干不可让与的权利，其中包括生存权、自由权和追求幸福的权利。为了保障这些权利，人们才在他们中间建立政府，而政府的正当权利，则是经被统治者同意授予的。任何形式的政府一旦对这些目标的实现起破坏作用时，人民便有权予以更换或废除，以建立一个新的政府。新政府所依据的原则和组织其权利的方式，务使人民认为唯有这样才最有可能使他们获得安全和幸福。

重要演讲辩论举例

“One passage or a pair of passages from either a U.S. founding document or a text in the Great Global Conversation they inspired. The U.S. Constitution or a speech by Nelson Mandela, for example.”

这是SAT官网上所写的对阅读测试中美国历史部分的考查方式。一种是刚才所说的美国立国文献，另一种（更常考）是全球重要对话，比如在重大历史事件前后的演说，而且通常用辩论双方持不同观点的演说进行对比。

演说主题通常会围绕历史上几个当时争议较大的事件，如废奴运动、女权运动、黑人民权运动等。

值得注意的是，很多著名演说会运用看似简单的词语巧妙展现出丰富的表达与深刻的含义，也就是所谓的微言大义现象。

《葛底斯堡演说（Gettysburg Address）》结尾“that this nation, under God, shall have a new birth of freedom -- and that government of the people, by the people, for the people, shall not perish from the earth.” 中“of”, “by”, “for”三个精准的介词体现出政府应具有民有、民治、民享的特点。

熟词僻义现象也会在演说中经常出现，如“stand”有表示容忍的意思。考生应在平时练习时用小结本进行积累总结。

演说的句型运用也会与一般文章有很大不同，比如增强气势的叠言手法，参考马丁路德金的《我有一个梦想（I have a dream）》。

再比如形象生动的比喻手法（分明喻和隐喻），参考林肯所说的自由州和蓄奴州联合起来的联邦宪法如同一座裂开的房子。

大家可通过阅读不同类型的著名演说，熟悉这种“激烈热情”“具有美国特点”的表达方式。

本部分考试注意事项

考试时间控制：

SAT阅读中关于美国历史部分（通常是对比阅读）用时不能超过12分钟。

考试技巧：

阅读文章前先看开头的文章出处（如题目、作者），并联系相关历史背景。

不要被某个生词打断思路，请继续读下去。阅读此类文章非常需要“连贯性”，这样整体阅读下来有助于理解和答题。

词汇积累

(1) meddle v.干涉

(2) slavery n.奴隶制度

(3) convulsion n.动乱

(4) agitation n.激动

(5) confound v. 使惊讶

(6) preposterous adj. 不合理的

(7) medley n.混合物

(8) amicable adj.友善的

(9) mankind n.人类

(10) dominion n.统治权