美国留学申请经验分享——纯干货篇

从大三上学期决定出国留学开始直至今年3月最终offer确定下来，整个过程中经历了许多等待和徘徊，也收获了很多不同的超越自我的经历，十分荣幸能够在这里同大家分享我的留学申请经历，根据整个申请流程顺序和我之前自己在申请时遇到的困惑和跳入的误区，我将一步一步地同大家讲述，下面上干货。

一．GMAT还是GRE？

从研究生项目和专业分类来看，选择对的考试是尤其重要的。我自己在准备出国留学过程中选择考的是GMAT，因为跟风，似乎大家都选择了考GMAT，所以在没有多少了解的前提下就选择了备战GMAT，但是在申请过程中发现GMAT是一个相对受限的考试，一些商科项目（英国和香港我不是太清楚，这里主要指美国）例如公共管理、经济学等只接受GRE，大部分偏金融学、会计学、市场营销学的项目可接受GMAT或者GRE，但也要注意，少数一些大学例如约翰霍普金斯大学的纯金融项目只接受GMAT，当然，如果想申请的是非商科的项目，那么一定要选择GRE。所以总的来说，可以分为三种情况，一若没有想好今后将报考的具体项目与专业的前提下备考GRE比较万全，二若心中有较为明确的专业大方向，可参照上述的规则进行选择，三若心中已经有中意的具体项目，一定要仔细去官网阅读申请简章，因为一些项目会明确地写出prefer哪一个考试。

在这里跟大家分享我复习GMAT的一些经历：GMAT我刷了两次，第一次的复习战线拉得特别长，达到半年以上，由于急切地想掌握GMAT的题型和套路，我沉浸于刷题之中，那段时间很痛苦因为总是错特别多的题，有些逻辑题和语法题连看答案解析也理解不了，阅读总是不能在规定时间看完，并且由于题材的多样化和专业化，显得特别吃力，数学也是在摸爬滚打中慢慢寻出方法，很少去系统化方法与解题误区，虽然半年内我刷了特别多的题，自认为已经掌握得差不多了，第一次成绩还是不太可观，其主要原因就是我刷题过度而忽略了逻辑和语法的一些规则或者说方法，所以我认为第一个也是很容易被忽略的误区就是刷题越多则越容易且越快掌握考试内容，第二个误区就是GMAT数学部分的原理很简单，数学可以不用怎么复习。意识到这个问题之后的第二轮复习有了明确的方法针对性，我停止了刷题，将曼哈顿和PREP2008语法+逻辑笔记全部认真看了一遍，将每种题型的分类和解题思路熟记于心，背了很多语法规则而不再依赖语感和之前的语法知识去解语法题，总之就是做到每道题的选择都有据可依，心中有一个结构图包括着所有题型的解题思路和误导陷阱，数学部分建立错题册，着重消化难题和陷阱题。第二次考试距离第一次时隔三个月，但期间由于我在实习，真正的有效复习时间可能只有一个月，却取得了意想不到的好成绩，所以掌握正确的系统的做题方法比闷头刷题更重要。

二．需要签留学中介吗？

我是签了留学中介的，在我考完GMAT备战托福时我对留学申请流程毫无头绪的恐惧支配了我，当时我的信息是比较闭塞的，只有平时有空的时候刷刷CD论坛但也都很少，加上留学机构的各种保证和所谓的逆袭案例的诱惑，我在去年十月签约了一家留学中介，但是整个过程下来，我觉得大家完全可以省下这笔钱，原因有三：一中介并不会向大家想象中的那么负责任以及有帮助，很多时候只是起到一个流程指导和自我安慰的作用，但这些流程其实多刷刷CD论坛和学校官网都能查到的，大家千万不要觉得流程很复杂，其实每个学校的申请流程都大致相同且在项目官网的申请简章中都清晰明了，由于我的申请时间是比较充裕的（我并没有急着在第一轮截止前提交申请），每一个申请步骤我都有参与，基本都是亲力亲为，并且在我的中介帮我申请时连我的姓都写错的事故之后，我更加谨慎地对待中介的工作；二自己申请的结果不会比中介给你申请的差，因为在申请前所有硬件条件和大部分软件条件都已确定下来，基本上只剩文书和简历属于可发挥范围，但中介写的文书真的只能拿来参考，大家在申请过程中一定要去找真正好的文书范本来阅读，在这里给大家推荐一本书叫《65封成功的哈佛商学院申请文书》，读过之后会发现精彩的文书都是具有非常独特的魅力，会让阅读者感受到申请者与众不同的才华和一路走来的积累，而不是实习经历的堆砌、奖章的陈列和千篇一律的陈述，而中介能做的仅仅如此，所以不要把文书的期望都寄托在中介的身上，而是要常常自我审视、自我发现，形成自己的定见，不要害怕展示出最真实的自己，同时加强对英语表达的训练，写出有美感的、精炼的句子；三我询问过很多一起申请美国留学并签了中介的朋友，很多都表示出对于中介的抱怨，绝对不是苛刻的要求。

但中介也不是一无是处的，我个人觉得最大的用处就是在择校方面能够整合资源，为你提供你想要的择校和项目资讯，节省个人搜集信息的时间。所以总的来说，我建议有充足时间申请并且想靠文书提升整体软实力的同学，不要签约留学中介机构，申请时间非常短例如已经到了11月底才刚刚考完试、对整个申请流程一无所知的同学可以签约中介，当然也可以不签，因为其实美国挺多项目的第二轮截止日期（通常国际生都需在第二轮截止日期前申请）都在年底或第二年年初。

三．离申请季这么近了如何进行背景提升？

首先从硬件条件来讲，GPA、GMAT(或GRE)和托福雅思成绩一定要保持在较高的水平，GMAT700+，托福100+是名校的最基本要求了，当然成绩达到了并不意味着一定能去名校，在美国研究生申请中，录取官大多更看重软条件的展现，主要包括实习经历、校园经历、获奖经历和文书写作，某些项目还会要求video interview例如我最终决定去的南加州大学商业分析项目、华盛顿大学圣路易斯分校全球金融项目等，这些都是软实力的体现。其实我在大学里参加过的比赛和社团项目相较于其他同学来说是很少的，这也是我大学的一个小遗憾，但我在黄新飞教授的国际经济研究中心为期一年的助研经历和大三下学期的四大实习为我的简历添了彩，其中近一年的助研经历尤为重要，黄老师每周一次的workshop都会指定同学带着大家一起学习论文，老师还开放学术论文阅览室供大家查找阅读感兴趣的或需要的资料，在这个过程中我收获到的除了对查论文、看论文、写论文的进步，更多的是从老师对于科研和培养学生的坚持中学到了有始有终的重要性，每周参与workshop也是对我自己坚持不懈能力的考验，很多时候当即所学到的、感悟到的东西不会让你觉得有多么深重的影响，但是在你过后的人生中会慢慢地去支撑你完成很多事情，从黄老师的研究中心中学到的东西对我之后出国备考、申请有着的影响不是用言语能够准确描述出来的。

对于没有太多时间进行全面背景提升的同学，我建议可以着重加强实习经历和国际志愿者经历，实习可以少做，但一定要注重质量，首先实习涉及行业跟你想申请的项目专业尽量对口，齐次实习企业要有一定的知名度和认可度，像四大和投行肯定是目标实习首选，要相信自己的能力，投简历的时候尽量投好的企业；利用一个的假期时间去投入一次国际志愿者项目是很值得的，例如AIESEC这种国际知名志愿组织的志愿者活动能为你简历里的志愿者经历比别人的出彩很多，今年下半年就准备开始申请的同学可以好好利用最后一个假期的时间做好背景提升，同时，文书写作的能力一定要跟上，除了多看好文书，我还建议可以多听听相关的知乎live，我在申请过程中听了一些美国留学申请的文书写作见解，颇有收获。最后在简历中，不用大大小小所有经历和奖项都写进去，需要挑选最出彩的最有价值的经历记录，并且注意项目对简历的要求。

四．择校？

我认为择校的两个最重要原则就是一尽量多申请好的名校，冲刺项目可以多几个，保底项目少一些也没关系，二就是不要陷入“大学综合排名越高，项目一定越好”的误区。首先针对第一个原则，我觉得出国留学很大程度上真的很像赌博，付出同样的申请成本，我宁愿赌上更好的大学，我在申请的时候冲刺项目有3个，我将最多的时间和精力放在了对这三个项目的文书写作和修改上，虽然最后的结果是我三个都没有得到，但是我并不后悔自己当初的坚持，这个过程中我真正地认识到了自己的不足和局限，并且在文书书写上又通过一次次的揣摩提高了技巧，南加州大学马修商学院下的BA项目是我主申项目之一，最后得到offer的时候我并没有患得患失的失落感或不服气的感受，反而觉得自己得到的是不同于以往的认可，是最匹配自己能力和发展前景的项目，那样的感觉是不可言喻的；第二个误区是我在择校初期犯的错误，导致我申请了一些项目所属的大学排名非常高，但是项目在美国甚至中国的名声非常差的项目，浪费了时间和申请费，所以大家在申请之前一定要多方收集资讯，对项目的质量和声誉一定要有所了解，如果想留美工作的同学同时还要考虑项目课程、项目所在地理位置等的具体信息。

最后，想借这个平台感谢在申请过程中给予我帮助的黄新飞老师和杨娇辉老师，在黄老师带领的国际经济研究中心中担任一年助研的经历不仅教会我怎么阅读、学习、写作论文，老师对于学术的热忱和严谨使我更加坚信不疑地脚踏实地地走下去，使我变成了一个更好的学生，一个更有理想的人，也十分感谢两位老师把我推荐出去；同时，还要感谢申请路上支持我的家人和朋友，谢谢你们的陪伴。希望大家都能申请到理想的项目，offer多多~