留学生们如何在海外学习生活中高效提高英语语言能力

从加拿大到英国，七年里，我的身份从留学生变为国际化标准语言考试教师又变为留学生。在此期间，我遇见的很多人在出国前都抱着“到了国外英文自然会变好”的期待。然而，在结束一年甚至几年的学业、登上回国的飞机时，他们才蓦然发现，那份期待恐怕是世界上最美丽的传说之一。

到底是什么原因让身处海外的留学生的英语水平不升反降呢？留学生们又该如何在海外学习、生活的过程中真正高效地提高英语语言能力呢？

简单来讲，英语学习的方法分为两种：显性学习和隐性学习。显性学习主要是指依靠英语老师或英语教材，通过老师讲解和传授进行学习；隐性学习又叫“浸泡式学习法”，提倡英语学习者像小孩子牙牙学语一样，把自己浸泡在一个纯英语的语言环境中，逐渐提高语言能力。在国外学习或生活，“英文自然会变好”是完全有可能实现的，但前提是学习者要主动将自己浸泡在英语环境中，而不是等着环境来陶冶自己，并且这种“主动浸泡”需要一定时间的坚持和积累。

但如今，中国学生在英美国家的留学情形却是，虽然人在国外，但日子过得比在国内还“中国”：整日和同胞聚在一起，很少主动开口说英文。如此一来，“浸泡在英语环境中”的隐性学习难以实现，又没有显性学习的助攻和保障，英语水平自然直线下降。

那么留学生们究竟该如何在国外抓住机会，高效提高英语能力呢？下面笔者就根据自己在英国求学和工作的经历，给出三点建议。

1 让你的英语在文化里落地生根

或许你的雅思或托福都拿了高分，或许你将《神探夏洛克》和《唐顿庄园》刷过很多遍，但当你闯进真实的英伦社会，你对自己英文水平的所有骄傲和自信都可能在瞬间崩塌。

当你去超市买完东西结账，收银员的一句“Cash back?”就能让你一脸懵逼。原来在英国，人们在超市结账时，可以通过收银员从自己的银行卡中取出少量现金，所以“cash back”并不是“买完东西还能返现”的意思。

由此可见，在英伦学英文，一定要了解当地的文化，要仔细观察英国社会，了解英国人究竟是怎样生活的。你会发现，这是一件特别有趣的事。

对于文化，有人将其比作冰山，认为我们所能看到的建筑和能听到的语言只是其中的一小部分，而无法直接看到的价值观占了一大部分；也有人将其比作洋葱，一层里面还有一层，只有身处其中才能参透其中的玄机。然而，无论是“探寻冰山”还是“手撕洋葱”，语言都是了解文化的一把关键的钥匙。学英语和了解英国文化难以分开，语言是文化的载体，而语言本身也是文化的重要组成部分。

谈到英国的文化，就不能不谈英国人对足球的狂热。正如英国足球专栏作家大卫·考恩所说：“足球赋予英国人一种归属感和神秘的终极崇拜意识。”你若生活在双雄矗立的足球之都——曼彻斯特(编注：“双雄”指的是曼彻斯特联足球俱乐部和曼彻斯特城足球俱乐部)，你更能切身感受到英国人血液中对足球的激情与热爱。

仔细研究英国人常用的口头用语，不难发现很多表达都是从足球用语借鉴而来。例如，kick off原本专指足球比赛开始，但渐渐地，这个表达不再限于足球比赛，因此在英国你常会听到人们说“OK, let’s kick off”，用于表示即将开始某项活动。Score an own goal原本也用在足球比赛中，指的是球员将球射进自己队的球门，后来该短语的使用范围也逐渐扩大，形容某人因不经意的举动将自己和团队置于一个更加不利的处境，自摆乌龙。这样的例子在英语中不胜枚举。

每一个迷恋英音的孩子都是“折翼的天使”，因为他们既向往那种英伦腔，同时又被英国人变幻多端的口音和时不时的吞音折磨着。如果仔细去听英国人讲话，你会发现，身处底层的民众往往会漏掉一些单词末尾的/t/音，比如单词overweight、adult等。

但我发现，一些高级官员在接受BBC采访时也会漏掉/t/，这是怎么回事呢？后来我就这个现象跟同事探讨，他们说，那些官员要么是说话随意，不留意发音和社会阶层的关系，要么就是“老司机”，接受过特殊训练，故意在讲话时漏掉/t/来接近普通民众，让民众觉得他们的话可信。由此可见，如果不了解英国文化，很难掌握英语学习的精髓。

 

2 像英国人一样说英语

出国之前，大多数人对于口语好的理解就是“洋腔洋调、发音地道”。然而出国之后，人们才会意识到，说英语的目的不是为了秀，而是为了和别人交流。这就需要我们了解英国人的讲话方式和交际策略。

其实，你和英国人聊多了会发现，他们往往喜欢通过重音、弱读、停顿、语调和语气的变化等来表达不同的意思。举个例子，当一个同事说“I may come to the office tomorrow”，如果重音落在office上，那么该同事明天很可能来办公室；但如果重音落在may上，那就意味着该同事明天不大可能会出现在办公室。

还有一个例子，英国属于温带海洋性气候，冬长夏短，但是热的那几天是超级热。每年的高温天里，我的内心几乎是崩溃的，因为在英国很难找到空调，好用的电扇也不多见。可是当我见到英国的同事，我不仅不能抱怨天气热，还要和他们一样兴奋地指着天说：“Excellent! Wonderful!”这样才能和他们继续愉快地聊天，因为在英国人眼里，一年当中难得的高温天是用来期待和享受的。所以说，好的口语不是箭一般的语速，也不是非常时髦的伦敦腔，而是要明白英国人的说话之道，把英语讲到英国人的心里去。

 

3 充分利用你的iPhone

在英国，我无论走到哪里，都会抓住一切机会，用iPhone里的拍照和NOTE功能来记生词。比如去超市买猪肉，我会把所有装肉的盒子上的标签拍下来，然后回去研究。后来我发现，超市里卖的pork无非就是这几种：mince (肉末)、belly (五花肉)、rib (排骨)、joint (肘子)和chop (猪排)。

再比如去Nando’s烤鸡店，我也会把他们的菜单拍下来，然后就掌握了一系列关于鸡肉的表达：chicken drumsticks (鸡小腿)、chicken breast (鸡胸肉)、chicken leg (整鸡腿)、chicken wings (鸡翅膀)、chicken thigh (鸡大腿)和whole chicken (整鸡)。可见，词汇的学习靠积累，走到哪里，这都是王道。

谈到读写，现在英国的报纸都在推广无纸化运动，鼓励读者通过电子订阅在APP上看。因此，每当我在APP上看到一些不懂的词和精彩的表达，我都会马上通过截屏的方式记录下来，然后分类整理。后来我发现，英国报纸上的核心词汇其实就是那么多，解决掉这些核心词汇后，阅读英文报刊的速度自然会不断加快，把那些精彩的表达用在自己的写作里，也会给导师带去惊喜。

还有一个问题值得留学生注意：在和外国人交谈时，很多人还没说上两句英文，就会不自觉地来一句：“I am sorry. My English is bad.”亲，你即使有这个想法，也不要轻易说出来。因为在实际的交流中，“道歉”这块遮羞布除了展露自卑和暂停交流，没有其他任何用处。在我留学的七年间，除了很熟的朋友间“互黑”，我从未见到有哪位英语母语者嘲笑非英语母语者的英语水平。比起那些金发碧眼的外国朋友，我们说英文时笨口拙舌。但是不要忘了，我们跋山涉水、远渡重洋，付出的努力比他们要多出太多，光凭这点我们就无需自卑。

讲到这儿，有人可能会问：也许我在英国待上一辈子也无法完全像英国人一样说英语，我又何必那么努力去学习呢？这让我想起网上一段让我感同身受的话：“人会长大三次，第一次是在发现自己不是世界中心的时候；第二次是在发现即使再怎么努力，终究还是有些事令人无能为力的时候；第三次是在明知道有些事可能会无能为力，但还是会尽力争取的时候。”

我承认，文化和语言的鸿沟在有限的时空里是无法完全跨越的，但这并不意味着我们就只能自我放逐，活在无边的绝望里。语言是一扇窗户，努力和决心定能让你看到更广阔的世界。当你愿意为人生做出改变时，开始虽然最难，过程也总是很痛苦，但结果必定是最好的。

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