中国语言大师许国璋是如何学好英语的

　　没有录音机，没有原版电影，我们老一辈的英语专家是靠什么学好了英语?

　　虽然莎士比亚在世界上流传如此广泛，实际上，在所有国家莎士比亚只是被一小部分人所欣赏。纵使很难读懂或者欣赏，至少在美国，莎士比亚依旧成为了高等教育不可缺少的一部分，这种安排的道理何在?

　　如果大家有一些疑问——为什么我们在今天还要强调文学课的重要性，特别是对英语学习者来说?笔者认为可以看一看我们国内一批英语界的前辈他们所走过的路。

　　比如大家所熟悉的原来北外的王佐良先生、许国璋先生、周珏良先生，北大的李赋宁先生，他们都是30年代末40年代初在西南联大学的英文。实际上在他们那个时候，根本没有什么录音机，也没有这些原版电影，更没有我们大家现在所熟悉的互联网，而在我们现在认为都是必不可少的，已然成为生活的一部分，但是在他们那个年代，这些现代化的audio-video等视听设备都不存在，而这些老先生们是怎么能够有这么好的英语基础呢?

　　他们主要靠的是什么?就是阅读文学作品，而且读的还不是当代的文学作品，往往是20世纪的文学作品。所以这些老前辈们有这么强的英语功底，而且是通过阅读来获取英语知识，这一点，为我们现当代的英语学习者树立了很好的榜样，同时也说明了文学和语言学习的密切关系。

　　在美国，这个问题在学校里也是有争论的，1992年，美国的Phillis Frankin是美国现代语言学会(Modern Language Association)的执行董事。美国现代语言学会是美国人文学科方面最有名的学术机构，当时他们做了一个全国性的普查，Phillis Frankin根据这个调查发表了一篇论文。在这篇论文当中，他综合归纳了美国大学教授在回答他的问卷调查的时候提到的6个方面——就是教授们给美国学生教文学课的主要目的。

　　第一个是帮助学生去掌握思想方面的、历史的、或者和个人生平有关的背景知识(to help students to learn the intellectual, historical and biographical backgrounds needed to understand the literature of the period)。目的是什么呢?是让学生去理解这个文学作品，以及这一阶段的文学作品。

　　第二个是从文学作品当中所展示的智慧和艺术性方面获取一些享受(to derive pleasure from the wisdom and artistry displayed in literary works)。

　　第三个是理解文学的形式(to understand literary genres，forms and conventions)。Genre这个词是个法语词，就是说文学的不同形式，我们讲的那个poetry，drama，fiction,，这都是属于不同的genres。Forms指的是不同的形式，比如说在poetry(诗歌)下面可能第有叙事诗---narrative poetry，可能还有一些sonnets (十四行诗)，这就是不同的forms。Conventions指的是每一种文学形式当中它自己的这种不同的要求。

　　第四个是细读文学作品，而且是仔细地分析(to read closely an explicit text, read closely.)。

　　第五个是理解人类的性格，以及他的一些行动和宗旨(to understand human character action and motivation)。

　　第六个是理解西方文明当中当中一些传统的想法和价值观(to understand the enduring ideas and values of western civilization)。

　　以上是当时1992年美国现代语言学会的调查当中，美国学者得出的一个结论，他们在文学课教学中，往往把这六个目的或者其中的几个目的作为他们教学的目标。

　　在参考了美国教授们的想法之后，我们应该回到中国文学课教学上面来，笔者认为我们的中心还不是说能够得到一种文学上的享受或者说对西方文明加深理解，对于我们中国学生来说，特别是广大的英语学生来说，最重要的还是要通过读文学作品来提高语言能力，特别是语言的阅读能力。所以不论我们文学课教多长，我们学哪些作家或者说我们选用什么样的上课形式，我们都不应该忘记最终目的——通过读文学作品来提高学生的阅读能力。

　　在美国大学里，莎士比亚已经变成了高等教育不可缺少的一部分。每个本科生必修的英语(一)和英语(二)当中，特别是英语(二)中都会包括一到两个莎士比亚戏剧，所以美国学生在上大学的时候肯定读过莎士比亚的作品，不管他喜欢还是不喜欢。中国学生阅读外国名著，最终目的是能够通过读文学作品进一步提高语言阅读能力，英语阅读能力，特别是提高阅读那些由英美人写的语言非常优美的文学作品的能力。