阅读应该是中国学生最常用的学习外语的方式了。相比较听力材料，阅读材料更容易获得和携带，练习时也方便操作。还有一点就是，阅读读不懂还能去查字典，还能返回去多看几遍，但听力听不懂就有点尴尬了。因此，很多中等水平的学生都会觉得阅读考试比听力考试更让人安心；同时，阅读成绩一般都比听力成绩要好一些。在大多数人看来，阅读似乎跟听力没多大关系。事实果真如此吗？
不知道大家有没有发现，中文中的“读”和英文中的“read”都有“看书”和“读出声”两层含义。我们平时看书的时候，即便不去读出声，脑海里面也会有相应的声音伴随着“看”的过程。这是为什么呢？二语习得理论专家克拉申曾经说过，“阅读的定义是按说出的语言的声音规律进行图象材料的解码，而该语言的声音在阅读开始前就应该已经掌握了。换句话说，阅读是通过图形符号再回到声音说话。简而言之，含义是存在于说的语言的声音里面。掌握一个语言阅读能力的前提，是必须先能说一个语言。”一句话，语言的能力本质是“声音思维和声音交流”。而大多数中国学生在学习英语的过程中，都是重“阅读”而轻“听力”，这种视觉学习型会导致什么问题呢？
我们先来看一下很多同学背单词所采取的方法吧。有相当一部分学生在背单词的时候，主要关注两个点，一是单词的拼写，二是单词的意思。至于发音是不是标准倒不是很重要，反正老师又不听写读音。我甚至见过很多学生记单词的时候不是读，而是一遍遍地抄写，建立了“字型--含义”的联系。这种方法所产生的不良影响最直接地反应在听力方面。因为学生没有建立“声音——含义”的联系，因此在听外语时很容易受到“文字”的干扰，忍不住看文字，甚至先想一下文字，再过度到含义，成了“声音”—“字型”—“含义”的路线。
但是让很多人想不到的是，这种背单词的方法也会对阅读产生负面影响，原因就是克拉申所讲的"阅读是通过图形符号再回到声音说话"。由于没有建立声音到含义的联系，学生在阅读的时候脑海里并没有那个默读的声音（又叫内语）。而内语则是影响阅读的非常重要的因素。正常人的语言思维是通过听觉语言建立的，所以阅读时需要有声音来念这些文字，我们才能够理解。如果对发音还不清楚的时候就开始阅读，只能把看到的文字先翻译成汉语，然后再理解，造成英语阅读速度慢，而且读了后面就忘了前面。或者读文章的时候能够理解，但印象不深。
语言学家早都发现，在短期记忆的声音回路中能够保持外语声音能力的强弱，跟最终的外语能力的高低非常相关。克拉申也认为，大量的阅读时提高听说读写的有效手段，但前提是大脑中产生默读的声音。那么这个默读的声音该如何培养呢？肯定又是得从单词入手了。总的原则是直接将“声音”和“含义”建立联系。因此我们在听到一个单词之后，先不要急着模仿，应该先用默想的方式，让这个声音现在脑海里回想。这种练习不仅可以锻炼内语的能力，还可以增强对外语的短期记忆的能力，因为声音和图像两种编码对记忆单词的效果最好，也最容易产生英语思维。所以记单词必须要记读音，不然会加重记忆的负担，也会对听力能力造成永久的创伤。另外，内语速度会被说话速度限制住；只比说话速度快一点，因此一个人的阅读速度还和说话的速度有很强的关联性。
综上所述，阅读不仅是靠眼睛看，还跟听和说的能力密切相关，这也就是为什么二语习得主张先听说，后读写。因此，要想提高阅读的质量和速度，不仅要多阅读，还应该进行大量的听说训练。
