或许在常人看来，科学家在实验室里摆弄烧杯试管做各种实验很有意思，但实际上他们要付出的不仅是超长的工作时间，还有无数次实验失败、无数次重新再来以及撰写各种论文的坚持和努力。
王艳丽，第十三届“中国青年女科学家奖”获得者，中科院生物物理所研究员、博士生导师。
前不久，2016年第十三届“中国青年女科学家奖”名单公布。该奖项由全国妇联、中国科协、中国联合国教科文组织全国委员会、欧莱雅（中国）有限公司于2004年共同设立，旨在表彰奖励在基础科学和生命科学领域取得重大和创新性成果的青年女科技工作者，是国内针对女科学家群体的重要奖项之一。
第十三届“中国青年女科学家奖”共有111个单位和38名专家推荐、提名有效候选人215人。经评审委员会评审，产生了10名入选者。中国科学院生物物理所研究员、博士生导师王艳丽名列其中。
被问到获奖的感受时，王艳丽的回答是非常开心的，她说：“……能够最终获奖，非常开心。感恩大家的认可。”
专注是做科研的基础
在山东出生和成长的王艳丽，因为讲话语气温柔，常被人误认为是南方姑娘。
1992年，王艳丽第一次离开家乡，奔赴知名学府武汉大学学习微生物及免疫学专业。在武大她开始真正领略到科学的魅力，也坚定了自己在科研道路上走下去的决心。
谈及做科研最重要的品质是什么，王艳丽的回答是“专注”。大学的某次英语课上，老师让同学们讲出一位自己喜欢的人。大部分同学的回答都是名人明星，轮到王艳丽时，她的回答却是爱因斯坦，结果同学们哄堂大笑。
但她很认真地说：“爱因斯坦非常聪明，做事情又专心投入，我非常欣赏他。”
从事科研工作要面临巨大的压力。或许在常人看来，科学家在实验室里摆弄烧杯试管做各种实验很有意思，但实际上他们要付出的不仅是超长的工作时间，还有无数次实验失败、无数次重新再来以及撰写各种论文的坚持和努力。在这样的环境下，专注往往成为一种奢侈品。
王艳丽笑言：“当科学家是个辛苦的差事，虽然不是重体力劳动，但每天的工作时间都很长，没有上班和下班的概念。”要说如何做到专注，王艳丽强调“要集中火力解决一个方面的事情”。
2006年，王艳丽以访问学者的身份到美国佐治亚大学做研究。为期半年的访问研究结束之后，很多工作邀约接踵而至。她开始辗转于美国各地参加面试，和同行交流讨论，也切身体验着每个科研机构不同的工作氛围。最终，她选择了工作节奏最快、压力最大的美国斯隆—凯瑟琳癌症研究中心。
“当时面试了一整天。一天里我和十几个人谈论了十几个方向，很多都是我并不怎么了解的东西，并且还作了一个报告。斯隆—凯瑟琳癌症研究中心的工作状态和节奏，可以让我在最短的时间内学到最多的东西。既然做了，那就尽力做得更好一些，在一个更大的平台抓住更多的机会，也可以见识到更多事情。”
科学家的荣耀时刻
从一名普通的理工科毕业生，到真正投身到结构生物学研究领域，王艳丽也走了很长一段路。1999年，王艳丽从中国农业科学院微生物学专业硕士毕业后，先去了一家生物技术公司工作。
“那时候也没有别的想法，就是按照领导的要求完成工作。后来慢慢觉得自己的工作和研究内容与原本的期望值相差太远，想要做更有挑战性的工作。”
工作两年之后，王艳丽考取了中国科学技术大学生命科学学院龚为民教授的博士生。龚为民教授长期从事分子生物学领域的研究，在他的启蒙下，王艳丽正式开始涉足结构生物学领域的研究。虽然起步是从博士阶段开始，但王艳丽很快便意识到这就是自己要为之倾注无限热情的领域。
“结构生物学非常有趣，自然界中很多难以解释的现象或事物，在对其分子进行结构解析之后便会豁然开朗。”
具有调控功能的非编码RNA分子广泛存在于几乎所有的真核与很多原核生物中，它们与蛋白结合参与并调节着许多基本生命过程。结合结构和生化等方法，王艳丽带领课题组进行了蛋白质—RNA复合物的结构与功能研究，揭示了小RNA介导抗病毒以及小RNA介导基因沉默的作用机理。其中之一便是对CRISPR/Cas 系统抗病毒的作用机理研究，CRISPR/Cas系统是一种原核生物的获得性免疫系统，利用RNA来抵抗外源遗传物质的入侵，比如噬菌体病毒和外源质粒。建立独立实验室后，王艳丽对CRISPR抗病毒机理进行了深入研究，揭示了CRISPR系统从入侵病毒中获取新间隔序列的分子机理，结果发表在2015年的Cell（《细胞》）杂志上；她同时还解析了5种Cas蛋白与crRNA形成的分子量为405kD的Cascade复合物结构，揭示了crRNA的产生以及识别入侵核酸从而进行干扰外源入侵核酸的机制，结果发表在2014年的Nature（《自然》）杂志上。
王艳丽的课题小组还对RNA干扰分子机制进行了研究。RNA干扰在基因的表达调控等生命活动中发挥了重要作用。王艳丽解析了一系列的Ago蛋白与siRNA以及靶mRNA的复合物结构，逐步展示了Ago蛋白结合小RNA以及识别、结合与切割mRNA的全过程，揭示了RNA干扰通路的作用机制，研究结果的3篇文章在Nature杂志全文发表。此外，王艳丽还发现在原核生物中存在DNA介导的DNA干扰，并阐明了其作用机制，结果发表在PNAS（《美国科学院院报》）上；该研究结果不仅探讨了原核生物一种新的免疫系统，还为细菌Ago蛋白作为基因组编辑工具提供了理论依据。
在博士后研究期间，王艳丽已经以第一作者的身份在Nature杂志发表3篇论文，在Nature Structural & Molecular biology（《自然·结构和分子生物学》）发表论文1篇。建立独立实验室后，王艳丽顺利获得首批国家自然科学基金优秀青年科学基金资助。
迄今为止，王艳丽已在Cell、Nature、PNAS等国际知名科学期刊上发表学术论文20余篇，论文在近5年中的SCI总引达到800多次。其研究工作有非常好的连贯性和系统性，在非编码RNA的作用机理研究方面取得了突破性成果。在不久前召开的CRISPR大会上，几乎所有主报告人都提到了王艳丽和同事的工作。能够得到国际同行的认可，对每个科研工作者来说都是备感骄傲和自豪的事情。这样的褒奖于王艳丽而言，既是对她过往工作的肯定，也是让她坚定走下去的鼓励。
“未来的研究，一方面要把现在的领域做得更加深入细致，另一方面也要根据现在技术手段的革新，拓展新的研究方法和内容。现在团队有十几个人，未来会继续专注于解决一个方面的事情。”
“我眼中的女科学家”
王艳丽与荷兰代尔夫特理工大学Chirlmin Joo副教授合影
谈到“女科学家”这个头衔的时候，王艳丽并不希望过于强调女性这个定语。
“所谓科学就是探索未知世界，科研工作者无须分什么性别，而且男女科学家在智力和能力上并不存在什么差别。”
2016年诺贝尔奖的发布再次成为社会热点新闻，在事件报道的诸多切入点中，有一个便是女性诺奖获得者寥寥无几。尽管不少研究已经证实在从事科学研究这件事情上女性和男性在自然条件上并不存在优劣差异，但就结果上来看，女科学家依然处于天平翘起的那一端。
对此，王艳丽给出的答案与Facebook首席运营官、畅销书《向前一步》的作者谢丽尔·桑德伯格的答案非常相似：在职业发展的更高阶段，女性“坐在第一排”的意愿似乎会越来越弱。
“在科学研究的领域中，职业发展的阶段越高，女性相对男性越少。实验室里的女PI（Principle Investigator缩写，意为主任研究员）明显比男PI少很多。前面说了，无论是从智力还是能力、体力上，一般来说男女并没有太多区别。关键问题是，女性很多时候处于被动牺牲或者主动牺牲的位置上。”
客观原因之外，女性对于事业的野心渐弱更让人为之扼腕，无论是商界还是科学界。“目前我实验室里的女生比例应该比平均水平还略高一些。回国四五年，我发现不少女生到了后面就没有了动力和目标，对自己的要求会逐渐降低。”王艳丽回忆说自己刚回国时门下曾有两名才华横溢的女博士生，本以为她们会在科研路上有所建树，没想到博士毕业后，两个人都选择了放弃科研，转行谋生。
“对于这样的选择不能去妄加评价。我只能说无论在什么岗位上，希望她们都能努力去做，有所成就。”
她感慨道，这些年搞科研，论硬件条件国内完全不比国外差，有些人不能坚持下去的很多原因在于软环境和自身。“国外环境相对来说单纯一些，没有那么多的影响因素。而且学生在读研究生的时候其实已经想清楚了未来要做什么，而且喜欢自己做的事情，相对比较坚定。”
理想很丰满，现实很骨感。如前文所言，王艳丽做科研“我每天都是从早上八点半工作到深夜，吃饭睡觉的时间都要从工作间隙中往外挤。各种假期多半也是泡在实验室里根本没有片刻喘息。这就是女科学家的日常。”
对于正在上小学的女儿，王艳丽多少有些愧疚。她没办法像其他妈妈一样时时陪伴，甚至雾霾天孩子在家补课、她这个高知妈妈也因为工作太忙而没有时间指导女儿的作业。但尽管如此，她也尽力给女儿最多的陪伴，晚上一定要讲睡前故事，周末加班也带着女儿一同去实验室。她忙工作，女儿画画、骑自行车，一对母女演绎着平凡但又不普通的日常。
“孩子对妈妈的依赖是毫无疑问的。女科学家和妈妈这两个身份，我也还在不断学习如何去平衡与兼顾。”
回归本质，要做好科研，需要热爱，更离不开专注。
“科研工作的确枯燥，除非特别喜欢，不然很难坚持下去。我们比较幸运在这个年纪取得了一些成果。过程中也有做了很多次都没做成的研究、用了几十种方法都没有解决的问题，这时候不能放弃，只能一直不断地去想办法，承受再大的心理压力，都要坚韧不拔。无论从事哪个行业，都是一样的道理。希望大家在做出选择之后，都能努力坚持到底。”
