留学规划早准备，做一只提前申请的“早起鸟”

你申请美国大学时,有人已经拿到了offer。如果你的各种考试已经基本刷分完毕,不妨加入其中,多给自己一次机会。 

现在,正准备申请国外大学的你如果已经“刷分”完 毕、想歇口气,我劝你还是别让这口气松了,马上开始操办 申请材料吧。突击一个月,做一只美国本科申请路上的“早起鸟”,说不定在别人焦头烂额修改文书的时候,你已经拿 到offer笑傲江湖了。即便首战不能告捷,起码可以多给自己 一次机会,以一个老手的姿态在常规申请中脱颖而出。

这样的开场可能让人一头雾水。如果你不清楚上面在说些什么,那么就更需要好好通读全文,也许可以赶上 EA或ED的末班车。2014年,哈佛大学的EA录取率达到了21.1%,远远高于常规的申请录取率。

申请美国本科名校的过程就如同挤一座惨烈程度不亚 于中国高考的独木桥,而参加EA或ED并不意味着桥变宽 了,但因为同时上桥的人少了许多,通过率自然高了不少,哪 怕这次没挤过去,还有很大的机会一两个月后再挤一回。

EA 和 ED 的区别 

“常规录取”的绝大部分学生参加的申请,早则在圣 诞节截止申请,晚则到次年1月15日,通常到了次年4月份才 能在邮箱中刷出offer。早申请则会将时间往前拨2个月左 右,分为两类:EA和ED,他们对申请学生分别有不同的限 制性和约束力。

EA(Early Action)是指“提前行动”,分为限制性 EA(Restrictive EA ,简称REA)/Single-Choice EA) 和非限制性EA。通常,EA申请只有一轮,截止日期是11月1 日。而在美国Top 50的院校中,北卡大学教堂山分校和佐 治亚理工截止得很早,10月15日就关门了。

非限制性EA没有排他性,学生可以同时申请其他学 校的ED和EA,基本上就是把常规申请提前2个月进行。但 限制性EA具有排他性,也就是说只能申请一所学校。好 在获得限制性EA录取后可以自由选择去或不去,如果学 生后悔选这所学校,或者当初申请只是为了练练手,等常 规申请时再大展拳脚,也没有问题。不过这部分同学需要 注意,5月1日前记得给学校确切回复,不要放了第一个给 你肯定的学校的“鸽子”。

相比EA,ED(Early Decision,“提前决定”)就严厉得多了。申请ED的时候,学生需要签署一个ED协议(ED Agreement),而且必须是学生本人、学生家长和学校顾 问共同确认方可生效。这就意味着一旦被该校录取,学生 必须赴读,而且学生在申请ED的时候,只能申请一所学校,不能同时申请多个。

很多学校都开设有两轮“早申请”,也就是传说中的ED1和ED2。90%的ED1截止日期与EA相同,在11月1日。 ED2则类似约束式常规申请,截止日期是1月1日,也有个别 学校的ED2截止日期为11月15日。

对于不太在意这种约束力的学生们,千万别存有侥幸心理。开始着手申请的同学都会很清楚,美国本科申请是 联网制的,无论申请多少所学校,只用写一份PS在统一平 台上提交,所以才会有明确要求--撰写本科申请PS时, 最好不要有明显的院校及专业倾向,因为规则要求这份 PS是“万用表”。

据此可知,美国各高校的联网程度极高,可以互知学生的申请情况,所以对任何一所学校违规“放鸽子”,都会影响其他学院的录取。但这种情况下有一个特例:学生 在申请ED的同时还申请了奖学金,如果学校只给了ED的 offer却未发放奖学金,就可以光明正大地拒绝这个ED。

这也算一个提示:早申请的时候,无论多么不差钱, 都顺手把奖学金也申请了。就像参加早申请是为了多给自己一个争取的机会,申请奖学金则是多争取一个选择的机会。如果真的是ED offer和奖学金都到手了,偷着笑还 来不及,就高高兴兴办签证、买机票吧。

另外,对于ED申请,最好不要打无准备之仗,因为一旦被拒,在同一所学校做常规申请时,也许会被减分。

早申请的方法论

是不是所有的学生都适合早申请?反正都要被繁琐的申请折磨一次,长痛不如短痛,更何况万一“一战”不成, 还能再战,所以大家都要加入早申请阵列吗?笔者看来,其实也不尽然,还是要根据学校的标化成绩要求搭配申请。

首先要尽可能满足托福、SAT的要求。早申请时,成绩稍微低一档也无伤大雅。而且一些学校还有意外之喜,比如卫斯理安就出现过免托福成绩的情况,这对于快要被刷分与文书折磨崩溃的学生来说,简直就是天上掉馅饼。而早就拿到理想成绩的学霸们,就可以冲着自己的梦想学校提前发起冲刺了。

还有一部分群体,不妨也考虑一下早申请,姑且称之为特殊人才:申请大学时,确实有少部分学生参加了很多次标准化考试,但成绩就是没有起色,可本人也许有国际大奖在身,或者有其他特别才艺,而这些软实力才是他们申请的“杀手锏”。那么与其再等两个月,不如提前申请, 因为所有的材料已经完成,后面两个月可以专心刷分, 万一早申请成功,皆大欢喜,即便铩羽而归,通过两个月的集中考试,成绩说不定能有提高,增加了常规申请时的优势。此外,由于早申请时高三第一学期还没结束,学生 只能提供高中前两年的成绩,所以前两年成绩单漂亮的学 生自然胜算更大。

一旦决定了早申请,就要花点心思正确搭配ED和 EA,让自己的选择权和成功率最大化。首先,印象的破坏性是巨大的,所以如果申请一所学校的ED1被拒绝,那么在ED2和常规申请时就不要过分纠结于这所学校。当然, 有时学校会主动提出将学生的ED1延至ED2或常规批次, 那么反而证明学校对这名学生的印象不错,所以主动多给机会,这时候不妨积极联系该校,询问他们的建议和意见,有针对性地补交材料。

早申请的科学打开方式是申请一所学校的ED,同时申请其他学校的非限制性EA,而且在ED的申请结果没有出来之前,还可以参加其他学校的常规申请。可是,一旦收到了ED的录取通知,就要撤回其他申请了。在这一点上,非限制性EA就宽容得多,被EA录取后,可以当作一 颗定心丸,继续寻求其他学校的机会。

至于早申请时应该申请可能性最渺茫的梦想校,还是最有把握的安全校,不同的留学咨询师会给出不同的意见,具体决定还要结合学生自身的情况和个性酌情决定。

早申请并不是每所学校都有,而且即便开设了早申 请,也未必种类齐全。总的来说,好学校为了争夺生源,还是很乐意用“早申请”抢人的。