国会是美国联邦政府的立法机构,国会大厦就是国会的办公场所。极具特色的穹顶外观,通体白色,使得整个建筑既古典又不失现代感。想夸它古色古香,话还没说出口,自己都不好意思了,因为看上去实在太新。在美国穿州过市,经过了八个州,所到之处,看见的建筑都很新,这让人总是处于一种刚刚开始的状态。
国会大厦一楼陈列着许多雕塑,一百多个人物,真人大小,是联邦各州赠送的。因参观人多,预约的时间好像被调整了,同学们于是在大堂内慢慢欣赏着每一座雕像。
终于排上队了,先存包,手机、电池、手表、照相机等电子产品一律要寄存。上楼,向左走,通向众议院,向右走,通向参议院。只能选一边,我们向众议院议事厅走去。门口安检,直接拿根一尺长的铁条在每个人的随身挎包里翻拣,一个黑人保安还边翻边用中文说:“一个一个的,谢谢。”
众议院的议事厅处在休会状态,我们坐在楼上的旁听席,向楼下几十张空座位张望了几分钟。问要等多久才开会,答:不知道。
改去参议院吧。下楼,重排队,把刚才的流程再来一遍。一场听证会即将举行。和我们一起坐在楼上旁听席的还有一些美国人,男女老少都有。楼下参议院议事厅的主席台上坐着一个四五十岁的男人,主席台两侧的红色台阶上围坐着七八个穿蓝黑色西装的中学生。几分钟后,会议开始。一位有点谢顶的男子面对主席台开始演说,他反复提到奥巴马,议题大概是关于失业问题的。
令人尴尬的是,同学们全都睡着了。在旁听席上睡觉,会被认为是藐视会议,是不被允许的。不到20分钟,工作人员已经提醒过五六个同学了,其中一位竟被提醒了三次。不能再睡了,带队老师果断决定,转移阵地,去吃牛扒。
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