斯里兰卡是一个名扬四海的宝岛,自古就盛产宝石
文·刘治琳
斯里兰卡是一个名扬四海的宝岛,自古就盛产宝石。早在公元5世纪初, 中国高僧法显在《佛国记》一书中就曾提到, 他在锡兰(现斯里兰卡)亲眼目睹了许多美丽动人的宝石;马可·波罗也曾经亲自游历过锡兰岛,并在《马可·波罗游记》中提到了锡兰生产的红宝石、蓝宝石和其他多种宝石。
斯里兰卡中部高山表层岩石中蕴含的宝石矿,经过长期风化之后剥落,被雨水或山洪冲下, 沉积在地势较低的泥沙之中, 形成次生宝石矿,矿床浅,不仅易于开采,而且宝石的品质高。它出产有50多种五颜六色的优质宝石,其中以红宝石、星光红宝石、蓝宝石、星光蓝宝石以及金绿宝石猫眼石、亚历山大石等最为珍稀。
午夜之星
早在马可·波罗的游记中就称赞锡兰生产的红宝石比世界上其他任何地方生产的红宝石都更加瑰丽,更加珍贵。传说锡兰国王拥有一颗硕大的红宝石,有一拃长,像男人的胳膊一般粗,质地纯洁无瑕、红艳似火、美不可言, 属于无价之宝。锡兰国王曾说,既便把全世界所有的珍宝都给他,也不肯放弃这件稀世珍宝。这个美丽动人的故事说明,斯里兰卡自古以来就有了珍贵的红宝石。
据史料记载,古罗马人首先是从斯里兰卡和印度得到红宝石的,可见红宝石自古就是极为珍贵的宝石。历代英国国王在加冕时都佩戴红宝石戒指。英国国王威廉四世在加冕时佩戴的戒指面上的圣乔治十字架是就用5颗红宝石镶嵌而成的,据说当时红宝石的价格是钻石的8倍。
1000多年来, 在斯里兰卡发现了许多驰名世界的红宝石。我在纽约自然历史博物馆宝石部参观时, 就看到了那里展出的两颗产自斯里兰卡的星光红宝石——“午夜之星”和“罗莎•雷克斯”,它们分别重116.75克拉和138.7克拉,紫红色,闪闪发光,艳丽夺目,晶体纯洁,后者属世界上最大、最佳的星光红宝石。
兰卡之星
蓝宝石与红宝石同属刚玉矿物。在刚玉矿物家族之中, 除红色品种——红宝石之外, 其他颜色的品种一律称为蓝宝石。但是,不要以为蓝宝石就只是蓝色的, 而在实际上,蓝宝石又具有多种不同的颜色。蓝宝石除蓝色之外, 还有粉、橙、黄、褐、绿、紫、紫罗兰、黑和无色等。在蓝宝石家族中, 除蓝色蓝宝石之外, 其他颜色的蓝宝石统称花色蓝宝石。斯里兰卡生产的蓝宝石大多数为浅蓝、粉红、黄、紫和白色等。其中的最佳色泽为矢东菊色,亦称孔雀蓝,其次是中度蓝色和浅蓝色。由于在花色蓝宝石之中, 粉橙色蓝宝石极其罕见, 故而被称为“帝王蓝宝石”, 当地人称其为“荷花色蓝宝石”。
斯里兰卡生产的星光蓝宝石早已闻名遐迩。该宝石的极致之处是,在普通光线之下, 弧形面上即出现6条能够活动的星线,看起来极其迷人。纽约自然历史博物馆里也陈列着一颗重393克拉的、瑰丽的星光蓝宝石, 名为“兰卡之星”。 我在纽约自然历史博物馆里看到一颗产自锡兰的珍宝,名为“洛甘蓝宝石”,重423克拉,在灯光照射下,蓝光闪烁,靓丽迷人,是目前在美国展出的最大、最美的蓝宝石。
亚历山大石
斯里兰卡还盛产极其独特的金绿宝石猫眼石和“亚历山大石”。顾名思义,弧面形猫眼石在光照下能够呈现一道清晰明亮的眼线,如果移动宝石或移动光源,这条眼线会像猫的眼睛一样一张一合,故称猫眼石。金绿宝石猫眼石的颜色有蜜黄、黄绿、褐绿、黄褐和褐色等, 其中以深蜜黄色品种最佳,其次是绿色品种。优质猫眼石的眼线必须既细又清晰,而且眼线能够位于弧面形宝石的中心部位。猫眼石与光源之间的角度合适时, 面对光源的那一半必须出现浓艳的蜜黄色,而另一半则必须呈现乳白色,眼线在斜光照射下能大大张开, 在直光照射下能够紧闭。
在宝石王国之中,具有猫眼现象的宝石不仅限于金绿宝石猫眼石。除金绿宝石猫眼石之外, 还有亚历山大(变色石)猫眼石等,但惟独金绿宝石猫眼石是最漂亮的。所以, 金绿宝石猫眼石被称为真正的猫眼石。通常人们习惯上说的猫眼石,一般仅指金绿宝石猫眼石, 而其他的猫眼石,则必须在名称前冠以该宝石的矿物名称,如海蓝宝石猫眼石、磷灰石猫眼石等。
特别值得一提的是,1830年在俄国乌拉尔山区发现的“亚历山大石”。因为发现这种稀有宝石的那一天正值沙皇皇太子亚历山大二世的生日, 故被命名为“亚历山大石”。只有具备独特色变的金绿宝石才能被称为“亚历山大石”。它在灯光照射下必须呈现良好的红色,在阳光照射下呈现绿色。在灯光下颜色的优劣依次为:红、紫红、淡粉红;在阳光下的颜色为:翠绿、绿、淡绿。亚历山大猫眼石是指既具有变色现象,又具有猫眼现象的金绿宝石。虽然亚历山大石最早是在俄罗斯发现的,但是俄罗斯目前的产量极少,只有斯里兰卡和巴西出产这种稀有宝石。
月光石
除上述精美宝石外,我在科伦坡的宝石店里还看到了斯里兰卡产的月光石,质地清澈,具有鲜活的蓝色晕光; 优质紫晶石具有浓艳的紫色而且包含少许蓝色调,也是一种十分迷人的普通宝石; 斯里兰卡生产的石榴石之中有些色泽鲜艳,十分接近红宝石。
然而,从古至今, 生产出众多稀世宝石的斯里兰卡却一直是靠手工开采的。我在从宝石城返回科伦坡途中, 看到一处采矿点,那是在一片稻田里挖出的一个长方形的坑,四壁用木桩和木板固定, 把从坑中挖出来的泥沙和大小卵石等用筛子进行淘洗寻宝。这种古老的采宝方法,不仅十分辛苦而且效率低下。如果能够采用现代挖掘机械,效率将会大大提高。
