谈谈如何修慕课才对留学申请有帮助

刚刚在某留学微信群里看到有人讨论“修读名校慕课是否有助于申请到名校”。因为自己曾得益于慕课，也建议不少Course West的学生在留学申请时修一两门慕课帮助提升背景，所以忍不住和群里的人聊了几句。令我疑惑的是，群中有两位海归，均称自己曾修读过美国一些名校的慕课，但是在申请时依然被拒，所以得出结论：修慕课对留学申请并没有用。更令我不解的是，不少正在申请或者准备申请的同学在看到这两位海归的“经验”后，马上表示“这样啊，那我不修了，省得浪费工夫”。 

 

先跟大家解释一下什么是慕课。我所指的慕课是最近几年逐渐兴起的一种在线教学平台，英文叫做“MOOC”，像Coursera、edX、FutureLearn这样的网站皆属此类。在这些平台上，学生可以免费或付费修读一些全球名校的课程。经过这几年的发展，这些平台已经做的相当成熟，学生在平台上每周自主学习，阅读材料，按完成作业，参加考试，最后可以拿到一张开课学校颁发的证书。如果你是以付费的形式参加的课程，那么证书上会印有学校的官方认证和授课教师的签名。如今，全球各大名校（如：哈佛、斯坦福等）都开始加入阵营，为无缘名校的学生提供了接受优质教育的平台，场面甚是壮观。 

 

edX网站

 

这两年，慕课也成了不少留学申请者用于提升个人背景的法宝。不少学生认为，如果在申请名校前曾修读过相关的慕课，或者作为跨专业的学生曾在慕课上修过未来专业的课程，那么自己申请成功的几率就会大大增加。于是乎，大量学生开始涌向这些平台，花个几十美元拿一张证书，希望申请时能够有所帮助。 

 

然而，理想有多丰满，现实就有多骨感。越来越多的人发现，这样的一纸证书终究不如一张文凭好使。修了哈佛的课有鬼用，该拒的照拒。加上中国留学生“听风就是雨”的坏习惯，容易被别人片面的观点所影响，因此群里的学生听了两位海归的“经验”后即刻放弃慕课也就不足为奇了。 

 

看着这些学生如此武断的做决定，我既为他们着急又觉得讽刺。一个完全不认识的陌生人随口说一句“没用”，马上就改变了自己的策略。倒是真果断，可是说好的“批判式思维”呢？到底有没有用，自己认真想过没有？ 

 

FutureLearn网站

 

依我看，前述的两位海归在申请时可能犯了两个错误。首先，他们可能过高估计了慕课的作用。要知道，西方高校是通过综合学生提交的所有材料，对申请人进行评估的。换句话说，你有慕课当然好，但它只是招生官评估你的一个考量因素而已，你的在校成绩、你的标化考试、你的实习、你的活动、你的研究、你的大学的一切的一切，都是参考的指标。那些修了慕课却依然没有进入理想学校的，不一定是你的慕课出了问题。如果修了哈佛的慕课就可以上哈佛，那每年修哈佛慕课的不下百万人，岂不是个个都可以成哈佛学子，个个的父母都可以号称“虎爹”、“虎妈”了？哪有那么便宜的事。 

 

其次，两位海归修慕课的方法我也同样存疑。慕课的网络授课方式对学生的自主性要求很高，如果学生自主性强，收获自然很大。如果只是走马观花的看看教授录制的课堂视频，这样的上课效果自然是大打折扣，申请留学时自然也就帮不上什么忙。比如，其中一位海归说，上慕课不过是为了一张认证证书，认不认真上课都没什么区别？我想，招生官们又不是傻子，这种自作聪明的方法，总还是有办法看出端倪的。 

 

认证证书样本

 

分享一下我自己上慕课的经验，希望对各位有所启发。 

 

两年前，为了申请一所顶级名校的European Studies专业，我曾在Coursera上修读了一门相关的慕课。考虑到自己纯属跨专业申请，这门慕课成为了我知识背景相关度的唯一体现，所以我自然不敢怠慢。在连续8周的课程中，除了每周认真在网上听课，完成quiz，参加期末考试外，我会主动在课程页面的Discussion Forums和来自全世界的同学就相关的学习内容进行讨论，甚至辩论。当遇到互相难以解决的疑问时，我会将相关的疑问和讨论以邮件的形式发给授课教授。很多同学以为这种网课，教授根本没时间搭理你，但事实是，我发送的每一封邮件都得到了教授或者其助理的诚恳回复。 

 

教授在课堂上推荐了4份阅读材料（都是学术教材），我认真阅读了其中两本，并把自己阅读后的收获和疑惑和同学以及教授探讨。这门课有一个optional assignment，就是学生可以就教授列出的几个话题中的某一个写一篇2000字左右的英文essay，我不仅认真写了，还放到了论坛上与大家分享，等待大家的指正。记得在那门课上，我的成绩非常高，最后还拿到了认证证书。 

 

如果你以为这样投入所拿到的认证证书和随便草草了事拿到的认证证书没有区别，那你就大错特错了。由于我和教授的交流沟通很多，所以我相信教授对我应该有一定印象。半年后，在准备申请留学的材料时，我向教授发了邮件，请求教授为我写一封推荐信。以下是教授当时的邮件回复： 

 

 

在这封邮件之后的一个星期左右，教授将带有他亲笔签字的PDF版推荐信发给了我，在推荐信中我看到了教授对我的很中肯的评价。他提到了我虽然修了网课，但毕竟是跨学科申请，因此存在知识背景的不足。不过，他同时也提到了我的优点——执着，并且认为我对European Studies领域的兴趣是可以弥补我初期知识上的不足的，因此可以很好的完成学业。

 

由于我申请的学校难度太大，教授还推荐了两所在European Studies专业方向非常好的学校给我，以防申请失败没有学上。后来我才了解，这位教授虽然年纪不大，但是在我所钟意的学术领域有比较不错的人脉和话语权，这对我最终的录取提供了非常大的便利。除了教授的这封推荐信，我在慕课上所收获的知识也帮了我很大的忙。由于自己通过认真修课积累了一定的knowledge base，因此我的个人陈述关于academic interest的部分写的非常有力量，至少不像是跨专业学生写的那么不着边际。 

 

至此，大家应该可以看到认真修一门慕课，可以收获多少东西了。对我来说，我收获了一张名校课程认证证书、一封近似大牛的推荐信、一篇有说服力的个人陈述和一个用心完成的writing sample（修课时写的那篇小essay）。这样的一套材料交给招生官，他会如何想呢？我相信，至少在学习动机和学习诚意层面，我的材料足以打动招生官了。 

 

事实上，除了这几样直接的收获，一些间接的收获也是非常可观的。比如，由于我全心全意的投入到了这门英文课程当中，参与了大量的阅读、听课和交流，我可以明显感觉到自己英文水平的提高。尤其是完成了两本学术教材的阅读，这对加强我在英语方面的自信心的作用是不可估量的。 

 

Coursera网站课程样本

 

每位来Course West咨询外教留学指导的学生，我都会鼓励他们在有精力的情况下修一门慕课，有些同学收获的东西多，有些同学收获的东西少，但是每一位认真上修课的同学都不会仅仅拿到一张认证证书那么简单，而这些收获无疑都是对最终留学申请起到很大帮助的。 

 

当然，千万不要以为如此认真的对待一门慕课就可以确保你拿到最想要的offer。还是那句话，慕课终究是个锦上添花的东西，你的在校成绩、工作经验、标化考试、各项活动、一切的一切都是招生官衡量的指标。 

 

我个人以为，慕课在留学申请中并不是一项必要因素，而是一项“有则加分，没有也不会扣分”的东西。如果慕课这一项上你没有加分，你还可以在工作经验上寻求加分；工作经验上如果也没有加分，你还可以从其他方面寻求加分。如果精力旺盛，这些加分项一样不落的全部拿下自然是好事，如果精力有限，至少要把你其中一部分的内容做到最好，一样对申请有很大的帮助。最忌讳的就是样样不落，但是每一样都做的乱七八糟。要知道，准备留学申请材料可不像做数学加减法那么简单，材料并非越多越好，招生官更看重的是深度。 

 

从这个意义上讲，那些张口就喷慕课没用的人，不如认真思考一下，自己认真的对待了慕课没有！