霍巴特始建于1803年，是澳大利亚仅次于悉尼的第二个古老的城市。早在1642年，荷兰人塔斯曼远航南太平洋探险，首先发现了这个小岛，并在西南东海岸巡回过，后来还曾有个航海家到过这个小岛，但都没有占领的意图。直到1802年英国海军上尉鲍温在小岛的东南角登陆，第二年宣布小岛为英国殖民地。
为了纪念当时的行政长官罗伯特·霍巴特，于1825年命名这个登陆的地方为霍巴特，于1855年又命名这个岛为塔斯曼岛。澳大利亚人开始建设这个城市是在1804年， 仅比悉尼晚了16年，是澳大利亚第二大古老的城市。
霍巴特以帆船比赛而世界闻名。它是悉尼——霍巴特帆船比赛的终点。帆船比赛在耶诞节后的一天在悉尼开始。因此庆祝帆船的抵达是霍巴特夏季节日的一部份。
