留学生涯的正确打开方式

Zoe最近工作比较忙,让大家久等了.今天我们聊聊新留学生们要怎么才能减少思乡情,玩转校内校外.

当年,我提着行李说走就走,孑然一人来到纽约.说实话,第一周是最难熬的.举目无亲,想找个说话的人都没有.幸好关键时候,我胆子不小,出门前查好路线,我就拿着个没有WIFI的破手机到处走.一个人吃饭,一个人购物,一个人迷路.后来碰过壁,错失过工作机会,希望我的经验能帮助到准备留学和正在留学的朋友们更快地适应新环境.

考试刷分

GMAT、GRE、TOEFL、IELTS这四门考试到底要考哪一门,是根据你所要申请的国家和学校的具体要求而定的.以美国为例,语言考试一般采用托福成绩,高中生申请本科考SAT,本科生申请研究生需要考GMAT或GRE.估计大部分人都上过新东方,我就不多赘述,课程对考试有没有帮助因人而异.但是,备考GMAT的小伙伴们一定要利用好追梦网,天朝人们总结的机经还是杠杠的.多做题,多做题,多做题,重要的事情说三遍.

本科从国内转学来的同学,不用念语言学校,考好托福然后修几门ESL就可以了.本科新生的话,课外活动和特长是加分项,有个人特色很重要;如果一下子申请不到好学校,先读个社区大学,再转到名校也是个不错的选择.至于研究生申请者,拥有美国本科学历会更有竞争力.我是不太赞成浪费一两年时间来读语言学校的,最好自己能先把语言基础打好.另外,记住不要给自己任何松懈的借口,无论从平台、文化还是资源上看,名校对以后的发展是有很大的影响的.

申请学校

申请学校是个大学问,虽然决定性因素是你的成绩高低,但是有很多细节可以改变你的轨道.还是那句老话,能申请名校的一定要尽力申.若申不上,也没有关系,我们根据专业排名、地理位置,以及就业率考虑,退而求其次.如果是打算留在美国就业的同学,尽量选择大城市,工作机会相对更多.另外,在申请过程中,有条件的同学可以去学校实地考察一下.因为除了个人陈述和推荐信,能约上招生部门的老师见面聊一聊,更能加深老师对你的印象以及显示你的诚意.甚至,有机会争取到奖学金或者当助教的机会.

选择专业

美国本科生是大二之后才确定专业的,而研究生一般在申请学校的时候就确定专业项目了.我建议选择专业一定要选自己感兴趣的,这样才有动力学好.如果不知道自己对什么感兴趣,那就选一个你觉得有前景、能赚钱的专业.在美国转专业不是什么难事,不喜欢可以换.对于非常渴望留美的同学,可以考虑STEM专业,因为有三年的OPT,加大了工作签证的命中率.

住宿

对于一窍不通的新生来说,入住学校宿舍是最方便的选择.一旦熟悉了环境,可以考虑住校外.幸好中国人无处不在,关注留学论坛和加入学校的中国学生交流群,能第一时间收到各种租房信息;也可以通过当地的租房网站和报纸寻找合适的房源.请考虑以下因素,货比三家:地理位置(离学校、洗衣房、超市、银行等的距离,交通是否便捷)、社区安全(什么人居多,是否安静,是否容易泊车)、房间条件(采光通风情况、是否配家具、是否有冷暖气机)、房东要求(可否留客、可否做饭、可否养宠物)、室友身份、租金(是否包含水电煤气暖气费、是否签租期合同、是否交押金).个人不推荐找房产中介,除非很着急找房,或者有特殊要求,不然无需浪费一大笔中介费.

通讯

来到国外第一件事就是先买个有流量的电话卡.不然,就会像Zoe刚入学那样想查地图都查不了,学校发的邮件也不能及时查收.美国有四大运营商:Verizon, AT&T, T-Mobile和Sprint.同学们可以组团加入Family Plan.其次呢,个别华人运营商也是不错的,比如Ultra Mobile的套餐便宜好用,还能免费打国际长途.现在Skype网络电话收费越来越便宜了,加上QQ、微信视频非常方便,没事就多和家里人聊聊天吧,既能缓解自己的homesick,又能让家人安心.

入学

来到新环境第二件事当然是要交新朋友.认识朋友的途径除了同学,就是学校各种社团、校友会和教会.入兄弟会和姐妹会是要通过考核的,但进入其他社团相对简单.一定要和当地人交朋友,对学习语言和文化都是很好的机会.另外,不一定要入教才能参加教会活动,大部分教堂的人都很友善,只要不是邪教,都可以放心地去社交.我要重点说一下校友会,因为校友是你绝对不能错过的资源.保持长期的network,对你以后毕业找工作是如虎添翼,你不知道哪天幸运就降临了.

其次是要选课.不少中国同学会口耳相传,专门选容易给高分的教授的课.而我更注重的是一个教授教得好不好,如果在一门课上能学到很多东西,他的课再难我也会毫不犹豫地选择他.因为虽然GPA很重要,但真才实学更重要.大家除了咨询学长学姐,也可以通过Rate My Professors这个网站上找到学生对教授们的教学反馈.

然后是买书.买书在美国是一笔很大的支出,一本教科书动辄就上百美金,所以又要发挥天朝人民的智慧啦!不要再傻傻跑去学校bookstore买新的教科书,虽然期末能以五折以上卖回给书店,但是也亏好多呀.最好的办法是先上网看有没有免费的电子版本,没有的话再去淘宝看看有没有电子版,再没有的话去亚马逊买二手书.一般国际版的书比原版的便宜,旧版本的比新版本的便宜,薄纸皮书比厚皮书便宜,但是内容是一样的.也有的同学选择租书,懒癌发作的Zoe表示不想参与还书这个环节,哈哈.

再然后是刷绩点.GPA真的不容忽视,首先你成绩好,教授才愿意给你写推荐信;然后你申请研究生和工作的时候,GPA绝对是个门槛.不然当你看到GPA3.5以上的要求的时候,会悔不当初.嗯,作为一个学生,首要任务还是好好学习吧(迷之微笑).

最后终极目标:找工作!不要以为大学四年很长,懒懒散散混日子.你始终要走进社会的,不如早点做准备.要利用好学校的就业中心,认真修改简历,和老师们保持良好联系,还能第一时间了解到校内工作的空缺.在美国留学的同学,通过校内打工先拿到SSN社会安全号,此后找工作会方便很多.同学们从大二开始就可以去参加各种招聘会、公司宣讲会、校友联谊会.一般公司都是招大三、大四的学生,但是大二去混个脸熟绝对不是坏事.一定要实习,实习,实习,重要的事情讲三遍.实习有什么好处呢?首先,可以帮你了解到自己喜欢做什么工作.再者,很多大公司校招都是直接从实习生里筛选,你有这个公司的实习经验就比其他应聘者多了一个优势.

饮食

很多同学到了国外还是戒不了中国人那口,被逼着成为了大厨.其实,要解决想家和乡愁这个棘手的问题,首先是要安抚好自己的胃.自从Zoe来到纽约之后再也没有那么想家了,世界各地美食汇集,想喝个广式早茶也是分分钟的事.加入当地美食微信群,关注当地美食订阅号,关注Facebook推文,下载个Yelp或Seamless都是吃货觅食的好办法.Meal Pass、 餐厅周、法拉盛夜市、美食节、新餐馆开业通通不错过~交通

纽约有地铁.虽然地铁不好还会塞车,但还是相对方便,基本上24小时通车.你要是在南部大农村,去哪都得开车.另外,在纽约可以搭公交、小黄车和uber,华人叫车服务和租车服务也很方便.不过,初来乍到的朋友要注意,纽约的公交车不是每站都停的,需要你提前拉一下绳子或按一下键示意下车;下车的时候后门不会自动打开,需要用手推一下门上的黄色条带.

购物

同学们可以考虑申请一个CITI的信用卡,因为即使你没有SSN,也有机会申请得到这个卡.使用信用卡消费有返现,还能累积信用分.另外,使用返利网购物也可以获得返现.除了返现,当然不要放过北美省钱快报这个促剁手神器,或者Groupon上的各种折扣(有些丧心病狂的同学甚至守着北美捡漏,会在Amazon出Bug的时候零元购物).

Cyber Monday和Black Friday是堪比双11的购物大节.大农村的朋友一般去各种Mall和Outlet购物,或者网购.而城市里的孩子相对幸福,可以逛各种品牌店,也可以去一些小众的买手店、网红店.另外,每次回国经过机场免税店也是败一手的好机会!在美国买东西有个好处就是一言不合就退货,妈妈再也不用担心你买到不合适的东西啦.

休闲运动娱乐

在纽约真的很多项目可以玩,并没有像同学们口中的"比不上大天朝".同学们平时可以在学校里健健身,打打球;已经工作的朋友办个健身卡,下班后参加各种舞蹈、瑜伽、健身课也是很方便.周末可以和朋友一起吃饭、看电影、唱K、打桌球,射箭、打枪、攀岩、跳伞、玩密室逃脱.

城市里各式活动应有尽有:爱热闹的人可以参加各种游行,比如万圣节游行、同性恋游行;爱运动的人可以报名参加马拉松、斯巴达勇士赛;有情怀的人可以参观画展、动漫展、刺青展,听音乐会、演唱会, 看百老汇、Sleep No More;有激情的人可以去清吧里看球赛、UFC或LOL World Championship;喜欢大自然的人,可以去爬山,去海边钓鱼抓螃蟹,去果园摘果子;有爱心的人,可以去当社区志愿者,为让这个城市更美好尽一份力;经济拮据的人可以去公共图书馆呆上一天,可以在免费开放日参观博物馆,可以参加免费的文化沙龙,甚至去公园听一场免费的音乐节演唱也是极好的.

累的时候可以去做个汗蒸或按摩,若碰上SPA周,只需50美金就可以享受昂贵的SPA服务.若是厌倦了城市,可以去周边的地方租个Airb&b,过一个无人打扰的轻松周末.

春天植物园看花、野餐,夏天中央公园骑自行车、遛狗,秋天去上州看枫叶、摄影,冬天去吃火锅、滑雪.我从讨厌到爱上这个城市,只花了一年多时间,感谢朋友们带我走进了一个全新的世界.尽管我见过埋头苦读的夜灯,听过早晨车站人们匆匆的脚步声,感受过加班的疲惫,但是我也忽略不了纽约的自由、包容和活力.我很清楚,回不去的是故乡,到不了的是远方,而当下就是理想绽放之地.

我希望把这个有趣的能量传递下去,当大家去到一个新环境的时候,不要急着下定论,而是学会用心挖掘生活中的乐趣,发现身边的美.