留学后英语就必然好吗？在美国如何学英文

每个人学习语言的方式各不相同，但却有一个共同点，即勤奋和坚持，即便总是觉得看不到曙光。

我曾经在哥大一个观看纪录片的活动之后，遇到了一个来自埃及的小伙子。我们一边坐在地毯上啃鸡翅一边交谈。他说，“掌握英语的速度太慢了，我到美国5年了，至今才觉得稍微好过一点！”其实，这并不是特例。

永远准备一支笔

在真实的环境当中，每个人掌握语言的速度有快有慢。我和很多人交谈，发现真正决定你掌握语言速度的，是决心。人都有向自己文化靠拢的倾向。因此在美国，许多中国人也愿意和中国朋友呆在一起，甚至很多人常年呆在唐人街，一呆20多年，英文水平毫无长进。我也遇到过一些英语基础不错的留学生，但他们平时除了上课，唯一的活动竟然是在宿舍里打电子游戏。两年过去了，这些留学生对美国的认知几乎为零。因此，我们完全可以忽略来美国时间的长短和英文好坏的关系。

你想要英文有多好，其实和你想了解世界的决心有多大有关。而在真实学习的过程中，有一个秘诀是，永远手里要握着一支笔，一个随身记单词的小本子。

我谈及过像雷达一样吸收周围信息的学习态度，而在吸收这些信息之后，最大的秘诀是记下来，给自己不断重复记忆的机会。

在真实的语境当中，我们直接吸收了这些信息，记忆会比从书本上看到的清晰。但是记下来，依然给我们日后重复记忆以及探究这些词更深含义留下了机会。

去一次超市，我们几乎马上就学会了所有蔬菜、水果的名称，看到了小杂货店上贴上一张打印纸——“We accept food stamp（可以使用食品券）”，我们马上学会了food stamp这个词。而关键是，拿笔记下来，让自己有复习的机会，也方便我们对词语背后的深意进行查询。就比如Food stamp, 我知道这是美国政府给低收入人群发放救济的一种形式。当我们的同学K从钱包里拿出一张如同银行卡一样的卡片，告诉我这就是food stamp时，我几乎永远不会再忘记。

随时记下不认识的单词，在生活中也好，在学习中也罢。记下来，几乎是最有效率最保险的方法。在很多时候，也许随时拿着纸和笔并不现实，我的方法就是记在手机上的笔记本里。

我们存留下了这些陌生的单词，有空的时候随手翻翻，绝对有事半功倍的效果。我们会联想起遇到这些单词的场景，也会把这些单词深深地印在脑海里。这个方法同样适用于看书、看电视、看美剧、甚至接收同班同学的邮件时，随手记下不认识的单词和精彩的表达，日积月累地积攒自己的单词量。这些，让我们在日后的听说读写中得到巨大的回报。

间接经验和直接经验

初来美国，英文的学习是输入重要还是输出重要？ 我个人的体会是，在听、说、读、写几项当中，对于初来者最需要的解决的问题是听力问题。因为只有听的懂，才能构成真正的沟通。因此，靠阅读来拉动自己的信息量，靠多听来熟悉英文的节奏便成了重中之重。

因为对西方文化相对陌生，我们的阅读可以从相对简单的资料开始。每次坐地铁时，我随手拿起一份地铁小报《am New York》，这份小报报道纽约新闻和比较重要的全国新闻。它最鲜明的特点是用词简单、叙述简短、看着不累。我在随意翻看的过程中，掌握了很多关于纽约的信息。比如我从这份小报当中知道，纽约的餐馆有评级制度，而餐馆老板也有行业协会代表他们的利益。比如我知道纽约地铁的价格为什么又要上涨，而每次价格上涨的听证会都在什么地方。我知道纽约为什么有“拦下并搜查”这个制度，而这个制度和种族之间的关系又是什么？地方新闻让我对城市有了深入的看法，也是我对美国文化认知的一个切入口。每天的阅读养成习惯后，阅读的速度也在飞速增加。最开始，我拿出报纸看完至少要半个小时，到最后，只是等地铁的10分钟就可以在手机APP上浏览一下，所有的内容已经成竹在胸。

当逐步深入自己的阅读资料，将报纸升级到《纽约时报》或者《华尔街日报》时，听力也在缓慢地增长。能听懂多少，和对方谈论的事件背景你了解多少，本身就是息息相关的。而对于听力本身，熟悉英文断句的节奏，熟悉美国人的发音习惯，是最重要的一步。除了有空就打开电视机或者互联网接受英文信息之外，走出去，无比重要。

什么也比不上在真实的英语环境中重要，什么媒体和美剧也没有和真实的人对话重要。在课堂之外，我鼓励自己从自我封闭中走出来，去听各种讲座，去接触真正的美国人。因此，我去“占领华尔街”，去和那些人们抗议的人们交谈，老者告诉我，为什么他控诉克林顿废除格拉斯法案。我去校园里观看关于尤努斯的纪录片《Bonsai People》，和组织者交谈小额贷款的真实情况，也是第一次听说对尤努斯的负面评价。一位美国同学告诉我，虽然公开资料表明，孟加拉小额贷款的还款率是97%，但是最后穷人因为无法还款被没收财产的几率是多少呢？25%。另一位同学说，有些项目指定了多高的利率有商业银行的倾向。

我去观看有关以色列的影片，和导演交流独立纪录片导演的苦和甜。我们互留电子邮箱地址，我希望追踪他将来独立拍片的轨迹。我去奥巴马游说团参加一对一的上门游说，和那些志愿者一起行走长达两个小时的时间。我问她们为什么如此支持奥巴马？也第一次看到她们无比认真地在Tally Form（统计表）上填写信息。

实际对话中的错误也许就让你对一个单词的记忆无比深刻，有一次我的朋友K告诉我说，她的身体不太舒服，我对她说，也许你应该去医院做一个autopsy（验尸检查），她大惊失色。我沉吟了一下，赶紧纠正说，Sorry, biopsy（活体检查）. 后来，我们相视然后哈哈大笑。犯错之后的记住单词，几乎会伴随终生。

新闻媒体有哪些可以依靠

依靠新闻媒体来加深对美国社会的了解，经过大量的听和识别来增进单词量，这是英文学习几乎无法避免的方法。电视新闻的语速比正常的日常对话要快很多，一上来就想听懂美国电视新闻非常难，因此有时候依靠字幕是一种不错的学习方法。

在美国，所有的电视为了支持聋哑人收看，都会实时跳出字幕。因此看电视时开着字幕，很快能够看到不熟悉单词的拼写。不过这种方法确实有些弊端，有些时候，我们会太过在意个别单词的意义，而忽略了整段话正在进行当中。有时候，我们又来不及记下那些听不清的单词。因此，我认为有比电视还好的学习工具——互联网和手机APP。

在视频网站里，我独爱HULU，由于时间的限制，我不太通过HULU收看美剧，但是我每天的习惯是打开新闻的单元，看看有哪些新闻节目进行了更新。一般来说，新闻节目是有与之匹配的字幕的。我们可以选择开字幕或者关掉字幕。我们可以先试着听一遍内容，找出自己不懂的部分，然后将字幕打开再听一遍把不认识的单词记下来。可以无限次地重复，是互联网学习的一大优势。

日积月累，我们对新闻内容和新闻表达方法会越来越熟悉。

而美国公共广播(NPR)也是一个相当优秀的新闻平台，一些节目提供transcript，有利于收听后对不熟悉的表达进行查询。最方便的一点是，NPR的手机APP做的非常智能，它把每天的新闻进行汇总，然后顺序播放。非常利于碎片时间的信息收集。

在所有的工具里，我不得不提Netflix，这是一家在美国几乎家喻户晓的电影电视剧以及纪录片放映网站。只要交纳一定的会费，就可以在互联网上收看各种老电影和纪录片。通过纪录片学习英文，是一个更高级的层次，每一步纪录片都通过一定的视角切入美国以及世界的某个事件。这是语言学习的绝佳手段。Afterlife Investigation 通过映像介绍死后灵魂存在的证据。Prohibition介绍美国禁酒令发生的原因，时代背景和后果。国家地理系列拍摄的Inside North Korea 给你看一个真实的朝鲜。

学习英文的最高境界，其实是你已经忘记了你在学习英文，而是在追求真相。学习语言的最高境界，是你将在学习文化的道路上越走越深。

阅读和写作永远是中流砥柱

在第一篇关于英文学习的文章里，我提出系统的阅读和体验才是英文学习真正有用的方法。在日常交流过关之后，我们应该进入系统阅读的进程。在学校学习中，阅读时间被大量的读专业paper的时间占据，但是在校的学习起到了激发我们求知欲的作用。毕业之后，新的有关阅读的旅程才刚刚开始。罗素的《西方哲学史》通俗易懂，希拉里的传记Living History让美国政治的生活生动呈现，里面更有在克林顿总统被弹劾期间，希拉里真实的心理活动。The Tipping Point-(引爆点)告诉你成功与机遇的关系。而政治学方面的书籍，让你拥有政治学的基本常识，认知民主的利弊。

而写作则是英文学习的最高境界。我曾经因导师Gerry坚持让我用第二语言进行文学性写作感觉痛苦不堪。这种感觉，让喜欢文字的我时常觉得在空中漂浮，踩不到水底，缺少淋漓尽致表达自己的痛快感。一个字一个字的积累，几乎让我改变了性格。最后，我交出了将近120页的答卷，疲惫不堪。英文写作，这绝对是对性格的一场空前绝后的磨练。而我最终发现，这种写作练习对听力、口语和阅读反过来都有极大的助推作用。尤其是在阅读其他作品时，读着读着会恍然大悟，“原来我表达不出的，可以这样写！”

总而言之，英文的学习是一个终身的过程，也最终打磨了我们的性格。我常常听到周围的人发愁财富，或者希望为了追求财富痛苦不堪。其实，有什么感觉能比徜徉在两种文化里自由呢？花多少财富请翻译，能比得上我们亲自交流沟通的乐趣呢？英文学习，最终将引领我们走进一个新的世界，一个更丰富更自由的精神世界。没有什么，把世界装在心里，更快乐。