《华尔街日报》指出，外籍学生签证缩减，部分可归咎中国等其他国家急起直追的竞争，以及部分外国政府改弦更张，在鼓励学子海外留学方面，不像过去那么支持。但移民律师和学校主管表示，特朗普政府的政策，使外国学生到美国留学变得更困难，对外国学生申请入学也予以更严格的审查。
至2017年9月30日为止的一年内，国务院核发了39.3573万张F-1学生签证，比前一个会计年度减少17%，比2015年更下滑近40%。占外国学生第一位的中国 ，去年学生签证则明显减少24%。不过，中国学生签证的大幅下滑，是因2014年对中国核发学生签证规定的变更。美国如今核发的中国学生签证，有效期由一年改为五年，因此学生签证更新申请比过去少，这并不意味着获得学生签证的中国公民一定比以前减少。
外国学生进入美国大学，不但使得校园文化变得多元化，对学校财务状况也有极大裨益，因为外国学生的学费通常是本地学生的两、三倍，由于公立大学近年获得的政府补助大幅减少，这些大学尤其受到影响。
但同时，部分美国人不满外国学生抢了他们进大学的名额和就业机会，特朗普在竞选期间，曾指出要保障美国劳工的就业机会，自他主政以来，即开始加严外国工作签证的审查，他并曾承诺，将删减外国学生毕业后在美国工作的相关计划。
大学主管、新生招收人员和移民律师表示，如今外国学生申请签证，受到的审查比过去严格得多。移民律师弗兰斯科说，他造访印度各驻美使馆后被告知，美国国务院正加强审查申请签证的学生毕业后是否有返国的计划。虽然国务院声称，政策基本没有改变，但美国各大学表示，他们已可察觉到与前不同。爱达荷州立大学助理副校长史考利斯说，国际学生一度给该校带来2000万美元学费，如今仅有一半。
在此同时，其他国家大学也加强了竞争，中国近年为了将人才留在国内，耗费巨资提高国内大学水平;加拿大的大学也成功地吸引更多外国学生申请就读。
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