出国留学是为了少吃苦？

现在很多家长赞成孩子出国留学的理由之一据说就是为了让自己的孩子少吃苦，少吃中国教育之“苦”，免受中国高考制度的残酷折磨。
我们经常可以听到这两种说法，其一：中国学校的题海战术压得孩子们喘不过气来，每天都是“三更灯火五更鸡”，孩子在高考前夕过的就是非人的生活。其二：“你看看人家美国的教育，孩子们轻松愉快，毫无压力，在快乐中学习”。
在这些家长看来，绝不能让自己的孩子“吃二遍苦，受二茬罪”（借用一句文革语言）。要让孩子去国外接受教育，轻轻松松，无忧无虑，快快乐乐地成长。
现实情况真的是这样吗？
事实上，有这种思想的家长既误解了中国教育，又误解了西方教育。有这种想法的家长自己往往在很多场合就陷入了一种悖论：一方面极度厌恶中国的教育，另一方面又对自己孩子在美高所具有的理科优势沾沾自喜：“数理化么，自然是我们比他们要强很多”，殊不知这种“强”恰恰是中国教育从小学到初中的压迫式的题海战术所造成的结果，如果没有这种艰苦训练，我们的孩子同人家相比连这点可怜的“强”都没有了。
还有一种情况是，一方面极度否定中国的教育，另一方面却为了让孩子保持中国特色，强迫他们去学习所谓的中国传统文化，参加各种国学班，去大量的背诵所谓的传统经典，如四书五经之类，殊不知我们今天的教育思维完全脱胎于中国传统的科举教育的思维模式，现在的题海战术和古代的八股文章是一脉相承的。
这种悖论导致很多家长在孩子出国后不论是和孩子的沟通方面，还是对孩子的学习督促方面，帮助孩子进行学习规划（乃至未来的人生规划方面）都陷入了困境。
其根源就在于由于对中西方教育的误解，而导致出国留学的目的不清。

为什么有这么多家长会对孩子在学习中的吃苦这么耿耿于怀？
原因可总结为以下两点：
第一，过分夸大了中国教育的负面因素。把中国教育存在的问题归结为压迫式的题海战术。但导致中国教育目前千夫所指的原因很多，或许题海战术是最不重要的。其实几乎所有的SAT的学习经验中最重要的一条就是多做真题，反复做，不就是题海战术吗？
第二，误解了吃苦与快乐的辩证关系。孰不知快乐很大程度上源于成就感，有了成就，才有心理满足，才能真正地快乐。对于学生来说，成就感在于他的优异的学术成绩，良好的体育竞技，杰出的艺术修养，广泛的社会活动等等，只有这样，他才能在学校范围内等到老师和同学的认同，才能获得真正的快乐，而这些也正是西方教育看中的。
因此，我们必须再一次澄清所谓中国教育的问题所在，不在于是否让孩子们“吃苦”，而在于思想僵化，因循守旧，限制自由，极度缺乏创造性。
之所以把孩子送出国，低龄留学，就是为了让他们能在一个更广泛的空间，更自由的空间，更多元化的空间得到教育，让他们的思想去飞舞，让他们的意志的得到伸展，让他们的潜能得到充分的发挥。
他们是有才华的，不能浪费了。但这和是否要吃苦没有关系！某种程度上，他们现在要吃更多的苦。
翻遍古今中外的教育史，就没有不吃苦的教育。
教育功能无非有两个，其一是所谓社会的大众的教育，目的是为提高整个社会的文化水平，为社会提供更多适应技术进步的劳动力。其二是精英教育，目的是为社会选拔引领时代发展和对社会进行有效管理的精英。
既然名为精英教育，那就一定是优胜劣汰的，一定是竞争的，一定是有输有赢的，一定是一家欢乐几家愁的，所以也一定是残酷的，一定是吃苦的，而且是要吃很多苦的。从中国古代的“攘萤映雪，凿壁偷光”到现代所谓哈佛大学图书馆“昼夜不息的灯光”无不说明了这一点。
西方的教育远远的要比我们中国家长所能理解的要“苦”的多，学术上的GPA，IELTS，TOEFL，SAT，SAT2，AP都是横亘在每个学生通往大学之路上的一座座等待你攻克的高山。似乎每个外国孩子都擅长的体育和艺术逼的你必须要去勉力为之，否则你就被排挤除了校园主流文化之外。无数让人看着眼花缭乱的社团让你必须去选择，去做好。于是学术，运动，表演，社工，模联，演讲，交际，办报纸，办杂志社……几乎会让孩子们连轴转，每样都要努力去做，而且要做好，能不苦吗？
但是否极泰来，当GPA达到4.0的时候，当SAT，AP一门门都PASS的时候，当在运动场上扬眉剑出鞘，一剑定乾坤的时候，当在一出音乐剧里唱完一首咏叹调面对无数的鲜花和掌声的时候，当做完义工面对感激的眼神的时候，当在模拟联合国的演说中把对方PK下去的时候，没有感到由衷的快乐吗？
以前我们一直有一个说法叫“寓教于乐”，比照西式教育，或许我们看到更多的是“寓乐于教”，在接受教育中得到快乐。在这种广义上的教育中，孩子们通过在自己的艰苦努力和不断地尝试，找到自己的真正兴趣所在，真正的擅长所在，在各自的领域里取得让人瞩目的成绩，最终为自己在未来的社会中赢得一席之地，既做到自己的价值最大化，也为这个社会做出回报。
因此，让孩子出国前对海外的学习生活有个基本的认知尤为重要，这才不至于让其在走出国门、迈入国外校园时遇到重重的困难而感到不适应。