美国留学规划指南！

一、美国教育的优势

 

据2015年数据统计，美国可授予学位的四年制高等院校共计3026所，两年制学院1700所。与其他三大英语母语国家——英国（163所）、加拿大（132所）、澳大利亚（43所）相比，其高等教育院校数量超过其他三个国家总和10倍之多。

 

美国的高等教育质量在全世界首屈一指。在最新的世界大学200强中，美国大学的数量达到了63所之多，超过了全世界其他所有国家的总和。所有2000多所招收国际学生的大学都提供高质量的本科教学，而其中有一半左右提供研究生教学。从这一点来说，留学美国拥有广泛的选择范围和更大的机会。

 

在硬件设施、师资力量、教育经费、教学水平甚至教育氛围、教育风气以及整个社会对教育的认可和重视程度上，美国无疑都是世界领先的。同时，美国的高等文凭在全世界得到广泛承认和推崇。

 

二、留学美国面临的问题和现状

 

随着“留美热”不断升温，越来越多的中国学生在不同的人生阶段赴美留学。据统计，2015年在美中国留学生已超过30万，而这一数字还在不断增加。庞大的留学生群体带来的便是更激烈的升学和就业压力。

 

1.升学现状

 

升学方面，美国顶尖大学录取率逐年走低，美国学校对中国生源的依赖性降低，国际学生身份让中国学生处于更加不利地位。就业方面，美国移民局在国际学生工作方面还是有较为严格的限制。国际学生在校期间很难有机会从事校外实习积累工作经验，而毕业之后由于身份限制，找工作处处碰壁。即使在美国找到工作，H1B的申请中签率让众多有志于长期在美国发展的中国学生望而却步。

 

2016年常春藤盟校本科录取结果相继揭晓，根据各校公布的录取数据，今年大多数常春藤盟校的录取率均有所下降。其中，哈佛大学的录取率再创历史新低——3万9千多份申请，仅有2,037名学生被录取，录取率约为5.2%，为历年之最，而在录取的新生中，亚裔的录取率有所增加，占到22.1%，打破往年记录。

其他常春藤盟校的录取结果上看，今年的录取比例大致与去年持平，增减幅度均在1%以内，其中除了布朗大学和达特茅斯学院的录取率略有增加，普林斯顿、耶鲁、哥大、宾大和康奈尔大学均有不同程度的下降。其他美国顶尖大学的录取率也在连年下降，说明申请人数不断增加，竞争越来越激烈，看来爬藤之路会愈加艰难。

 

纵观近10年常春藤8校录取率，平均录取率由13%（07年）下降至8.3%（16年），总体下降趋势明显。由于申请的人数逐年增多，申请的形势也会越来越严峻。

 

美国名校录取率不断下降，门槛不断提高的大背景，一是因为美国学校对中国生源的依赖性降低，二是前几年招收的中国学生问题逐渐显现。被美国名校录取的中国学生，尽管拥有较高的标准化考试成绩，但在真实的学术背景和社会活动能力方面中国学生文书中反应的资质往往和真实的自己相差甚远。名校在录取中国学生时会更加谨慎。

 

在这种情况下，我建议各位在申请美国大学时谨慎考虑策略。

 

2.谨慎选择申请策略：常规申请vs.提前申请

 

和中国大学录取一考定成败不同，美国大学录取主要取决于各种标准化考试以外的因素，其中就包含申请策略。美国大学的申请大致分为两种方式——常规申请（regular decision）和提前申请（early decision）。

 

Early Decision(ED)指有约束性的提前录取。申请ED大学的学生必须签署合约，一旦被ED大学录取，必须上该校，所以学生只能申请一所ED学校。ED的申请截止日期要早于Regular。

 

Decision（RD）常规录取，ED分为EDI和EDII。ED I一般在11月15日截止，12月15日通知结果；ED II申请截止与1月1日，在2月初可以接到结果。

 

EDII是今年出现的申请方式，如果申请者在EDI被所申请学校拒绝了，那他还有两周时间来准备第二次提交ED申请。目前提供EDII的学校并不是很多，但是越来越多学校都加入了这个行列，如纽约大学（NYU），艾莫里大学（Emory University）和范德堡大学（Vanderbilt University）。

 

相对于常规录取的学生，选择提前决定的学生有很大的优势。

 

以普林斯顿大学为例，在提前录取阶段（ED），该校收到3,850份申请，其中录取767名学生，录取率为19.9%；而在常规录取阶段（RD），该校收到23,440份申请，仅录取了1,141人，录取率仅有4.9%。95%的学校ED录取几率明显大于RD。

 

ED适合那些已经提前准备好考试成绩、有自己明确的目标、希望早起被学校录取的人。ED一定要选择自己想去的学校，因为一旦被录取就不能拒绝学校。因此如果还没有决定自己是否想去，不要进行ED申请。

 

3.美国学校对中国生源的依赖性降低

 

由于中国学生人数激增，各校基于文化多样性需求，对中国生源的依赖性降低。而中国学生在申请美校过程中存在的资历造假情况让招生官对中国学生的信赖度降低，包装浮夸的活动经历已经越来越难以让名校招生官信服。

 

而与此同时，顶尖高校对美籍亚裔的录取率有所增加。去年曾有64个亚裔团体联合起诉哈佛大学和其他几所名校以种族配额进行招生，存在着歧视亚裔学生的现象。要求录取过程透明化。今年哈佛大学亚裔录取率有所增加，是否与此相关还暂无定论，但可以看到近年在美华人不断争取亚裔群体的权益，使亚裔在美更有话语权。

 

根据2015年常春藤盟校本科在校人数统计──美籍亚裔学生人数远高于国际学生人数。国际学生指除美籍学生外来自全世界各个国家的学生。以布朗大学2019级为例，国际学生来自61个国家，亚洲学生在国际学生比例约为5%~15%，而中国籍学生所占比例不足1%。

 

8所常春藤大学，国际学生入学率平均在10%左右，而其中的亚洲留学生更是凤毛麟角，只占全部国际学生的5%-15%。据不完全统计，哈佛大学在大陆提前录取仅两人;普林斯顿大学提前录取的中国学生也为两人，都在美国高中读书;耶鲁大学提前录取的中国学生为六人。随着“留美热”的不断升温，争取少之又少的黄金席位也变得愈加困难。

 

4.留学生就业难

 

近五年，中国留学生人数呈现井喷式增长，到美国留学的中国学生越来越多，2014/2015学年度，中国留学生人数为304,040人，在美外国留学生总人数为974,926人。美国就业形势严峻，占据了留学生总人数将近三分之一的中国留学生找到工作的比例越来越低。

 

留学生在美国找工作难的原因包括受到身份限制等客观因素影响，没有绿卡或不是公民需要工作单位资助H1-b工作签证，每年美国国务院批准的该类签证数量（Cap）为8.5万，其中包括2万个特别留给在美国获得硕士或以上学位的申请人，其余6.5万普通名额提供给美国本科学位及以上的申请人（6.5万名额中有6,800个名额专为智利和新加坡公民保留）。

 

随着留学潮的兴起，国际学生对H-1b的需求量激增，也使得该类签证日趋紧俏。最近几年H1b签证每年发放的第一天往往就申请超出最大值（cap)，只能通过抽签的方式来确定名额。很多公司不愿资助签证或是担心没抽中签证后影响公司人事布局，干脆不招留学生。

 

这样的局面使得很多留学生甚至在毕业后都没能获得一份offer。即使留学生经过层层努力找到了愿意提供工作并资助申请签证的公司，奇低的H1b中签率依旧导致留美学生归国潮。

 

纵观2011年至今的5个财年中，中国籍申请者的中签概率维持在8%左右甚至以下。而这一数据包含了延长工作期、转雇主、同时申请其他雇主的非初次申请者名额，每年初次申请被批准者的概率仅为4%左右。

 

获得H-1b签证后，签证持有者可以在美国工作三年，到期后最多再延长三年。通常美国公司为了留住人才，会在H-1b签证持有人为其工作期满1年后担保该申请人向美国移民局申请绿卡。然而在工作签证申请转换成绿卡期间不得转换工作，否则绿卡申请将从头来过。

 

另外，工作签证6年期满后，如果签证持有者的身份还没有转换，就必须离开美国，意味着前期努力白费。在这过程中，雇主担保申请绿卡期间的薪资和职位高低全然仰仗雇主一家之言，为了拿到绿卡即使遇到不公平待遇也只有忍耐。所以即便幸运的获得了就业签证，究竟能不能如愿在美国实现长久发展，其中的不稳定干扰因素太多，使得众多留学生选择回国发展。

 

而一些文化层面的融入问题也导致了留学生的归国潮，8成留学生选择毕业后回国发展，留美与回中国的人数比例由2006年的3.15：1下降到2015年的1.28：1。中国留学生倾向于在美国留学生活中“抱团”，一旦有了中国圈子，就像找到组织一样，沉溺于中文环境，而忽视了对当地语言文化生活的融入，这种现象在洛杉矶纽约等华人聚集的城市尤其明显。找不到对美国社会的归属感，自然选择回国。

 

三、金钥匙-美国户口

1.如何规划孩子的留学之路

 

随着赴美留学热潮的不断高涨，广大留学生面临的将不仅仅是学业上的挑战，同时还有由于身份的局限而不得不遭遇的尴尬境地。升学难，找工作难，拿到工作签证更难，当父母为孩子花费了大笔投资后，当孩子已经适应了美国的生活节奏与待人处事方式而不愿离开美国时，可选择的道路却只有一条，即无法得愿以偿地在美国取得合法身份而生活及工作，相信对每个家长和孩子来说都会是一个不小的打击。

 

现状如此，很多人会问，那是不是根本就不应该选择出国的道路呢？其实也并不是没有解决的办法，只要家长提早规划，从长期远景的角度认真考虑把孩子送出国的最终目的，而制定相应的5年计划，相信会在很大程度上为孩子在美国的发展铺平道路的。

 

具体来说，在规划的过程中，需要考虑三个因素：远景–战略–执行。以长期及短期目标为单位，合理在身份上进行选择。在考虑远景的这一步，家长首先要问自己或孩子的是，“在未来的5-20年，你寻求实现什么？”决定了这个问题的答案，接下来就要制定将来1-5年的战略，比如是选择读书的过程中同时申请美国绿卡，还是仍然作为留学生赴美读书。最后一步，即是执行，如果选择申请绿卡，那相应的，就可以着手选择一个质量较好的学区或学校了。

 

根据以上提到的5-20年的远景，通常广大家长会在两条路中做选择。第一条路，如果最终的目标是在美国可以自由地申请实习，找到工作后不必经历工作签证的抽签一环，那最佳的身份选择就是通过办理美国投资移民EB-5获得绿卡。

 

通过最低50万美金的EB-5项目投资，大约5年后，拿到有条件绿卡，就可以享受和美国公民一样的就业机会了，当投资款得到还款之后，50万美金可以完全收回，这样算下来，总消费为$0，孩子的合法身份问题却得到了解决。绿卡的其它好处还包括，学生就读公立小学、中学均为免费，就读州立大学，需支付得学费也比国际生低很多，大概一年只需$25,000。

 

第二条路，希望留学美国后回到中国就业，而并非在美国发展，这样则不需申请绿卡，以国际学生的身份在美国就读即可。局限是，国际学生只能申请私立高中，学费一年平均要$40,000左右；无论是就读州立大学，还是私立大学，学费也是以国际生的标准支付，一年要$60,000左右，累计下来，4-5年的总支出要高达40万美金。

 

但是实际上，很多家长在送孩子留美之初，虽计划着让孩子回国发展，但事实却是通过4年左右的美国生活，孩子已经很难再适应中国的生活，而不想再回国就业。

 

2.什么时候送孩子去美国？

 

如果家长决定通过投资移民的这条道路把孩子送到美国，那在哪些关键时间点之前拿到绿卡才最重要呢？

 

以年级而分，主要是以下4个：7年级、9年级、11年级及大二。

 

7年级，即中国的初一，在此之前拿到绿卡，孩子则可以就读免费的公立初中或小学，如果5、6年级就能登陆并入学的话，那这两年可以充分地作为过渡期，8年级时通过提交7年级的学校成绩进行高中申请，则有很大几率考上重点的公立高中——磁石高中。这些磁石高中的名校率取率普遍高于普通的公立及私立。与私立学校的学生相比，来自磁石高中的学生还常常更受精英大学的青睐。

 

第二个时间点是9年级，即中国的初三，美国的高一（美国高中为4年制），同样绿卡学生就读公立高中为免费，如果9-12年级都在美国完成，学生还可以以稳定而完整的学校成绩申请大学。

 

其它优势包括：

 

在校期间，更容易直接得到美国升学指导的帮助；

 

大学招生办公室对于美国高中更熟悉，因此学生的成绩与表现更容易被认可；

 

美国老师或教授更了解大学招生办公室的期待，由他们提供的推荐信更有价值（由于文化差异，美国老师的推荐信通常更加积极和直接，中国老师的则稍显隐晦与含蓄）；

 

身在美国，更方便安排访校计划，甚至在高中阶段就能与大学教授接触或工作。

 

如果孩子错过了9年级入学的时间点，不用担心，在11年级，即中国的高二，美国的高三（高中倒数第二年）拿到绿卡也是一个选择。

 

其优势在于：可以以绿卡持有者身份申请大学，名校录取率比国际学生高8、9倍；

 

就读公立大学，支付的学费平均比国际学生需支付的低2-4倍；

 

进入大学后可以享受政府提供的免息贷款、免费医疗补贴等福利待遇，可以申请的奖学金种类也更多；

 

挑选专业时无限制（国际学生则不能报考警校、军校等专业，学习生物、化学、航天航空等敏感专业在签证时还容易被拒或被查）。

 

如果错过了大学申请的最佳时间，那目标可以放眼于在美国自由的实习与就业。即学生在大二之前，若能拿到绿卡，大学期间便可以自由校内、外打工或实习（国际学生只允许在校内工作，且每周不能超过20小时）。找到理想的工作后不需要申请工作签证；毕业后可以不受任何限制选择行业和公司进行申请；随时辞职或选择回到学校深造而不用担心身份过期或转换问题；享受美国公民待遇，有专门机构免费为美国公民寻找工作。

 

四、公立私立高中大比拼

1.公立学校有优势

 

很多人对美国公立私立高中有一种偏见，认为私立学校一定好于公立学校，这种想法是很片面的，实际上对于广大普通的中国或者亚裔学生来说，读公立学校有巨大的优势。

 

虽然有些私立学校确实有较高的常春藤率取率，但却有这样一个事实，被录取学生的父母曾经就读于常春藤。

 

美国私校很讲究传统一说，会设有固定的配额留给与学校有渊源，对学校有贡献的家庭，这无形中减少了与学校没有太多联系的普通家庭孩子的录取率。

 

另外，私立学校竞争相比公立学校激烈很多，学生需要付出更多努力才能从同龄孩子中脱颖而出。这对于中国学生来讲更多地带来了劣势而非优势，因为他们本身很有可能并不熟悉的美国语言和风俗习惯，这让他们的脱颖而出难上加难。

 

相反，入读公立学校有巨大的优势。第一，公立学校开设的课程和私立学校相差无几, 甚至更好。AP课程教学几乎无处不在，IB课程也变得越来越受欢迎。学校提供丰富多彩的课外活动(体育, 音乐, 艺术, 各种各样的俱乐部)，学生并不需要支付学费。这意味着公立学校的教育质量并不差于私立学校，同时孩子脱颖而出的机会大大增加。

 

我们看这四所常青藤大学的录取比例图就会发现，被常春藤8校录取的学生，50%以上来自美国公立学校。其余学生来自私立学校（private school），世界各地区域性学校（parochial school）以及家庭学校（home school）。

 

2.私立高中资源不平均

 

在私立学校群体中，优势资源的分布也相当不均匀。被藤校录取的私立学校毕业生，50%以上来自以下14所顶尖私立高中。普通私立高中送入藤校的学生少之又少。这意味着，如果孩子进入的是除了这14所顶尖私立高中之外的其他普通私立高中，他们得到的机会将大大降低。同时，这14所顶尖私立高中的录取难度也是非常大的。

 

3.美国“重点高中”——磁石高中

 

首先，孩子上哪所公立学校通常是按照居住的地理位置分配的。有许多公立学校推出“磁石计划”，吸引表现突出的学生参加。有点像国内的重点高中。

 

不同的学区由所在区域的委员会管辖，所以有所差别。通常来说，越富裕的城郊学校质量越高，这是因为地区经济发达，学校有更高的教育预算城市也有很好的学校，但通常需要仔细研究一番。

 

那什么是磁石学校呢？它是一种公立学校，有着特别的课程设计与教学方式，以吸引具有学业强项的学生。磁石学校往往优于私立学校，在大学录取上也有巨大的优势。

 

与私校的学生相比，精英大学通常更喜欢招收来自磁石学校的学生。学生需要申请才能进入这些高中，而且要通过入学考试和之前的成绩分析。同时并不是所有的地区都有“磁石计划”，城市里的学校通常有，但是往往竞争更加激烈。

 

4.美高选校还要考虑多种因素

 

当然，除了上述提到的这些，挑选学校还有很多因素值得家长思考。比如，是选择学区排名还是选择学生排名；是选择州立大学还是私立大学；孩子的理想学校，目标学校和保底学校分别是哪些；是倾向于去东部还是西部，城市还是乡村，华人密集的地方还是疏松的地方，等等。另外，了解大学录取流程，知道申请时间表与需要准备的事项也是非常重要的。

人生的发展道路是需要提前规划的，我们可以在某些个人兴趣影响下改变发展道路，但是绝不能混混沌沌走向未来。这是对自己，也是对孩子人生负责的表现。很感谢Danielle与我们分享她的教育理念，也希望更多的家长能以此为契机更深入地思考、规划孩子的前程之路。