申请经验分享：中国女孩的芝加哥梦

文/华附AP高三 Rachel

Rachel，系华附AP高三在读学生，在2015年美国大学早申请阶段被全美排名第4的芝加哥大学录取，此次分享也记录了她对芝加哥大学的“求爱”经历。

UChicago在我心中，绝对是不折不扣的男神地位。从高一第一次听说男神校的“芳名”到最后把男神追到手的这个过程，我没有2300+SAT，没有完美4.0GPA，没有艺术或者理科特长，没有一堆高大上的社团学生会活动，有的只是对男神的一腔热爱和为之敢于挑战自己，同时踏踏实实奋斗的血泪史。为了逆袭，我付出的努力和完成的转变，是我自己原来都完全没有想到的。

高一下学期的时候，我们学校按照惯例开了一次毕业生分享会，让我们学校沃顿、芝加哥、华大圣路易斯等牛校的学长学姐们在会上讲述自己的录取经验。也就是因为这一次机遇，我意识到了自己的差距，也第一次记住了UChicago这个名字。回到家了解了一下芝加哥这所学校，一下子就被它象牙塔一般的学术风格和沉浸在知识本身的乐趣中的独特学生群体吸引住了。教经济专业的麻麻还跟我说，芝加哥大学的芝加哥学派，和剑桥学派一起，是现代经济理论里最主要的两个对立学派，每个学生都要掌握，而每个老师都对芝加哥大学抱着崇敬的心情。当时我几乎要把UChi列为dream school了，但当看到全美第四这高的吓人的排名和低于百分之十的录取率的时候，无奈只好把这想法抛到脑后。原因在于当时的我除了一个省级演讲比赛获奖之外没有别的任何奖项，成绩在全级只能说偏上也不算数一数二，在学校没有创建社团也没有持续参加什么课外活动，标化没考出来，对申请更是没有一丝头绪。但也就是在那次分享会之后，我开始了彻底的自我反思。

我至今还能清晰的记得，上初中的时候周围的学习氛相当紧张。初三中考前期，我周围的同学们都在拼命刷题，在王后雄、五年中考三年模拟、轻巧夺冠等练习册里天昏地暗，而我却拿着本丹布朗的悬疑小说悠哉悠哉地翘着二郎腿。虽然经常被看自习的英语老师发现并且没收书，但在上高中之前我的学习生活对我来说一直都是很轻松的，我也从来不喜欢刻意追求高分。可轻松归轻松，到了学校中考二模我还是拿了全级前十的位置。说这个不是为了炫耀什么，而是想说明，我很早就明白传统的应试教育体系其实是不公平的，除了可以拼智商之外，更重要的是考试中有很多小技巧和陷阱，只要掌握了就算知识掌握不牢分也可以提得很高。而我只不过是发现了这个漏洞，像我高二的AP英语语言老师所说的那样，“work smarter, not harder”。这也造就了我想要见识一下国外教育体系的心态：中考考入了广东省排名第一的华附之后，我又成功劝说爸妈把我转到国际部去。高一的一年，因为没有什么目标，也没有从初中“投机取巧”的学习模式中过渡出来，偶尔考试前抱抱佛脚，日子过得不急不慢，浑浑噩噩。但高二开始后，我发现我再也没有机会 “work smarter”了。不是说学习没有技巧可言，但在很长一段时间痛苦的尝试之后，我意识到，想在国际部里拿到理想的成绩，想顺利追到像芝加哥这样的男神校，没有捷径，只有下苦功。

这苦功一下就是一年。

高二开学，我选了七门AP课，包括世界历史和物理C这样对我来说很有挑战性的科目。因为沉重的课业量有好几次我都想drop掉一些课，但都咬咬牙坚持了下来。虽然现在说起来好像很轻松，但对于我这个从来没有踏踏实实的为学习努力过的人来说，高二的每一天都是严峻的挑战。当时为了复习世界史这样阅读量大、写作要求高、GPA又难拿的课熬了多少个通宵;因为理科不够强，有一道不会的问题都要到处问老师同学或者上网查答案找教学视频。我耗费了多少精力、总是觉得自己还不够努力半夜躺在床上想着想着都会哭出来多少次，自己心里都最清楚。可以说芝加哥却一直是我“美丽而羞涩的梦”，虽然我从来没有敢和别人说我想申芝加哥，甚至我自己也没有勇气，但内心的最深处我一直没有放弃这个渺小的机会。有时候学着学着没有动力了，我会在CUUS人人小站Collegeconfidential和各大留学机构网站上看那些录取了芝加哥的学生的故事，一年下来基本上中国这几年去芝加哥的所有学生我都已经在网上调查完一遍了，连录取通知书的内容我都能背下来。

为了追男神，在顶着维持GPA同时准备标化考试和做自己喜欢的课外活动的巨大压力的同时，高二我还坚持看了不少书。没有了初中应试思维的压制，我开始随心所欲的看自己感兴趣的书。只不过这一次不但没有管自习的老师来没收书，反而老师还来鼓励我看书来了。我很庆幸高二的时候遇到了教我世界历史和宏微观经济两门课的一个外教老师：能够在看萨特尼采福柯毫无头绪的时候遇到一个纽约大学毕业的大学主修哲学专业的老师真的很幸运。这个老师不但对我看西方哲学书籍这件事很感兴趣，而且还经常找我聊天探讨对哲学社会科学和国际时事各自的看法，并推荐新的书给我看。我还有一个叫做纱布的现在在美高继续牛X的舍友，常常和我辩论一些哲学的理论，从性别平等到从物理主义判断人类是否拥有自由意识到热动学第二定律的哲学意义，再到进化论对人类道德伦理的认知的影响和人类未来实现共产主义的可能性，就连我们去都城吃个午饭都能继续聊这些话题。对我来说，看书和讨论都是高二紧张的学习中难得的享受。高二暑假的时候，我被一个叫做Pioneer Academics的研究项目录取，有幸能上一个来自Hamilton College的哲学Professor的课，并发表了一篇有关人的二元性思维对于幸福感的影响的论文。

高二暑假我做的另外一件事，就是去CCTV参加希望之星的全国总决赛。其实如果不是为了申请大学，我压根就不会有这个勇气在电视里“丢人现眼”。平日里我是一个人群之外的人，不喜欢聚光灯，而是喜欢安静，喜欢一个人。但是为了男神逼着自己冲出comfort zone这种事我也做过不是一次两次了，再多一次又有什么可怕的?有了之前演讲比赛的经历，我一路从地区初赛决赛到全国预选赛总决赛，越战越勇。一开始在进入全国十强的时候，看到周围的选手们有的有从小练就的才艺，有的舞台感超强在镜头面前自信满满，还有些人已经参加希望之星不下三次了，就觉得自己没有什么突出的东西，觉得很自卑，甚至在陪着参赛的妈妈面前哭了好几次说想退赛。可是慢慢地，在一次次跟导演和舞台指导老师协调和排练拍摄后，我开始爱上了这种在人前发表自己看法的机会。其实这和和我的世界史老师和纱布探讨问题无异，只不过是有了一群观众而已。于是在北京的总决赛赛场，我也就放开了自己，招生官面前说出了自己对于他们的问题的最真实的想法。最终，在评委全部为我投票的那一刻，我心里只有惊讶：这一路上，我都是怀着走一步看一步的心情，从来没敢妄想过会成为这场比赛的赢家。我发现其实我并不是如导演所说克服了对镜头的恐惧，而是学会了面对真实的自己：没错，我是没有可以在聚光灯下夺人眼球的才艺，没有张扬的个性和强大的气场，但是我没有必要为了迎合别人改变自己，我知道，我有自己的特点。虽然我闹不起来，但却沉得下去。我善于内省，愿意为了一个目标去改变很多自身的不足，对这个世界有着强大的好奇心，也沉得住气去思考一些常人不会去想的，有关全人类和宇宙的深刻的问题。通过这次比赛，我也开始思考自己究竟是一个怎样的人，以及应该如何与外人和外部的世界相处。

从北京回来的时候已经快八月份了，申请季也已经开始。这时的我已经不像一年前的自己，没有了以往的迷茫和幼稚，变得更加从容更加求实。高三开学前，我写完了Commonapp的表格和个人陈述，却没有定下来选校。芝加哥的官网和在大学理事会的介绍网页我已经看了太多次了，但想到它遥不可及的排名和超低的录取率，却还是没有勇气跟学校升学指导老师说我想申。不知道是因为天生就容易自卑还是什么别的原因，我给自己的定位很低，排不上前六十的州立大学我也申过，总是觉得能上前三十的学校我就已经非常满意了。然而我的班主任，也是一个学校的升学指导，在申请前的一次交谈中很郑重的跟我说，早申请阶段就是用来追求真爱的，如果有什么喜欢的学校一定要申，不然多遗憾啊。在听到我喜欢芝加哥之后，这老师又给了一份过来人的申请范文给我，告诉我其实我是很适合芝加哥这所学校的(当时感动的眼泪都要掉下来了)。在看到了芝加哥出了名的古怪的supplement题目之后，我更是觉得有很多话可以说，这学校非申不可了。我选的supplement题目是 “why are you here and not somewhere else”,一个我从小就一直在思考的问题，可以说这个题目是正中了我的下怀，很对我的胃口。果然，周末在星巴克漫咖啡等广州各个角落的咖啡店里混迹了一个月后，我写出了我有生以来最满意的一篇文章没有之一。

终于，2014年12月18日早晨六点多，我被手机邮件提醒声吵醒，战战兢兢地打开官网的申请状态页，看到了魂牵梦绕的彩带拉成的CONGRATULATIONS!在网页上飘。被高冷男神一样的Uchicago录，其实到现在都觉得有些不真实。但我逆袭成功的经历也让我相信了work hard, be kind, and amazing things will happen的道理。我现在只想跟所有接下来要申请男神女神校的同学们说一声，请千万不要放弃自己的dream school，玩命的努力吧。