西方世界里，并没有理工这个词。理工在英文是科学(Science)与技术(Technology)的结合。它最早出现在1880年，当时的中国留学生从国外的Science和Technology翻译合成的。
理工科是一个广大的领域，包含物理、化学、生物、工程、天文、数学及前面六大类的各种运用与组合的科目，它实际上是自然、科学和科技的统称。
一、什么是理科？理科专业包括哪些？
理工科专业分为理、工、农、医四个学科门类，各学科专业设置如下：
1． 数学类 ：数学与应用数学；信息与计算科学
2． 物理学类：物理学；应用物理学
3．化学：化学；应用化学
4． 生物科学类：生物科学；生物技术
5．天文学类：天文学
6． 地质学类：地质学；地球化学
7． 地理科学类：地理科学；资源环境与城乡规划管理；地理信息系统
8． 地球物理学类：地球物理学
9． 大气科学类：大气科学；应用气象学
10． 海洋科学类：海洋科学；海洋技术. 海洋学
11． 力学类：理论与应用力学
12． 电子信息科学类：电子信息科学与技术；微电子学；光信息科学与技术
13． 材料科学类：材料物理；材料化学
14． 环境科学类：环境科学；生态学
15． 心理学类：心理学；应用心理学. 心理咨询
16． 统计学类：统计学. 电算化会计与统计、统计与会计等
二、什么是工科？工科专业包括那些？
工科专业：
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机械工程及自动化、机械电子工程、工业工程、材料科学与工程、机械设 计制造及其自动化（汽车工程方向）
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能源与环境系统工程（含能源与环境工程及自动化、制冷与人工环境及自动化方向）、新能源科学与工程专业
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系统科学与工程、电气工程及其自动化、自动化（电气）、电子信息工程
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土木工程、水资源与海洋工程（含港口航道与海岸工程）、海洋工程与技术
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过程装备与控制工程、化学工程与工艺、制药工程、生物工程、工程力学、飞行器设计与工程、高分子材料与工程、环境工程、
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信息工程（光电）、信息与通信工程、电子科学与技术、计算机科学与技术、软件工程、自动化（控制）、生物医学工程、电子信息技术及仪器、
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建筑学（5年，含景观学方向）、城市规划（5年）、
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数字媒体技术、工业设计
