新冠病毒肆虐下，美国大部分高校选择关闭校园防止疫情传播，并以网上授课代替传统课堂。但不少美国学生批评网课不符合校方承诺的教学质量，并发起集体诉讼，要求校方返还部分学杂费，现已有26所大学成为被告。
遭起诉的大学公立、私立都有，其中不乏著名学府。公立学校包括密歇根州立大学、普渡大学、科罗拉多大学等;私立学校包括哥伦比亚大学、布朗大学和康奈尔大学等常春藤名校。
以费城的德雷克塞尔大学为例，大一学生里肯巴克是参与诉讼的原告之一，他批评网课期间教授与学生之间缺乏交流，部分课程只有教学录像，同学之间也不会现场讨论，与真正的校园体验相比大为逊色。加州大学伯克利分校也有学生质疑，一些教授只通过网络上传作业，根本没有教学视频。还有一名来自普渡大学的工程系大四学生称，校园关闭后他无法完成自己的毕业作品。
许多美国大学认为退款是不恰当的。学校官员们称，网课的师资和之前是一样的，学生们仍可以获得学分和学位。科罗拉多大学发言人麦康奈罗格说:“我们的教师一直非常努力地工作，他们在网上交付的学术产品与他们在课堂上交付的产品具有同样的高标准。毫无疑问，网上教学和传统课堂有不同之处，我们更希望学生在校园里上课，但我们正处在全球流行病的中心。”
对此，代表学生的律师威利表示，退款事关公平问题。威利所在的事务所已代理十多起“学生告学校”的诉状，并陆续收到数百个学生的咨询。这些诉讼要求法院回答一个棘手的问题——在线教学和传统课堂之间是否存在价值差异。威利表示，大学本身经常对在线课程收取较低的费用，这反映了价值的差异。据《美国新闻与世界报道》计算，2019-2020年，州内公立大学的平均学杂费为10116美元，私立学校为36801美元。据估计，每个学生的退款可达数千美元。
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