留学5年赚了150万：我在美国争取奖学金的那些事

从长沙到上海，再到西雅图，从复旦新闻人到明星英语教师，再到五年读完四个学位的“学历姐”，她是大气端庄的魅力主持，是活泼亲切的电台主播，是专栏写手，是舞者，是球员，生活丰富，性格有趣，多种模式自由切换。她不认为女博士是“第三性别”，于是用实际行动为女博士正名。她就是——左微，一位思维严谨、语言犀利、高智商、高情商、爱生活、爱笑的女博士。

我的父母是中国最为普通的工薪阶层，因此，从打算出国留学的那一刻起，我就明白，不能拿他们的养老钱去留学，那样太自私且不负责任。度过了两年连轴工作的日子后，我的嗓子哑了，腿站麻了，但看着银行卡里的数字不断增加，我明白留学第一年的学费有了着落。就这样，我踏上了赴美留学的路。

我所在的华盛顿大学主校区位于美丽的西雅图，学校号称美国西海岸的“公立常春藤”——不仅因为其过硬的教学质量，也因为其高昂的学费。公立学校对本州学生收费低廉，但对外州以及国际学生则“一视同仁”地收取三倍于本州学生的学费。

偏偏我申请的是华盛顿大学里穷得响叮当的教育专业。在华盛顿大学，读航空专业有波音公司撑着，读电脑编程专业有微软赞助，医学院一类的招牌专业更是经费多多，而教书育人这种冷门专业的经费成了老大难。

一般来说，就美国留学的奖学金而言，私立大学比公立大学容易拿，理工科专业比文科专业容易拿，博士生比硕士生容易拿（因为博士生做助教、研究助理的机会更多）。在公立学校的冷门专业读硕士，就好像把自己逼进了一条死胡同。而对一些理工科的博士生来说，人还没到学校但四年的全额奖学金已经到位的情况很是常见。

然而，面对这样严峻的形势，在很多美国同学毕业时负债将近十万美金的情况下，我，一个文科类的国际学生，最终争取到了奖学金，并凭借奖学金读完了一个博士和三个硕士。

按照当时的标准来算，这几个项目的学费总计约有150万人民币。俗话说，省下来的钱就是赚到了。所以，这篇文章其实是跟大家分享我是如何在美国争取到奖学金的。虽然每个人的具体情况不同，但本文分享的方法具有一定的普适性，希望对你有所帮助。

厚脸皮：向院系秘书求助

这个方法源于我身边一个真实的例子。我此前的同事Y申请到哥伦比亚大学读教育学专业的研究生，由于没有奖学金，Y用工作攒下的钱交了第一个学期的学费。在纽约这个物价高昂的地方，他生活了一段时间就觉得很有经济压力——怕是书还没读完就得打道回府。

于是，他开始隔三差五地往系里的秘书办公室跑，讲明自己的情况，询问可能的努力方向，并汇报自己最近在争取奖学金方面做出的努力。他还告知对方，如果不能获得帮助，他第一年的下学期可能就要打道回府——他已经做了最坏的打算，即回国继续教书，赚够学费再回来读书。

世上本没有路，走的人多了也便有了路。Y本来并没有奖学金，但他与系秘书坦诚相见、晓之以理动之以情，最终打动了善良的美国大姐，她真的想办法帮他申请到了系里的勤工俭学奖学金。

这个故事告诉我们，适当的时候，脸皮要厚一点，往院系秘书那里多跑几次、多诉诉苦是一种可以尝试的方法。

勤打听：向学姐学长取经

除院系秘书外，向同是国际学生的本国、同专业的学姐学长打听获得奖学金的方法也很具有操作性。一般来说，如果你态度谦虚诚恳，请学姐学长喝杯咖啡或吃个饭，占用人家一些时间请教，他们都会比较乐意帮助新人。

我在华盛顿大学的第一年焦头烂额，因为前面提到的教育系的经费情形，我感觉拿到奖学金的希望渺茫。后来，我从系里几位职员和中国教授的口中听说了一位学姐——丹，她与我经历相似，不断折腾后解决了奖学金的问题。

于是，我给丹学姐写邮件请教，两个星期后，我们便相约一起吃饭。她非常坦诚地告诉我，她走了很多弯路、打听了很多门道，最终总结出了“曲线救国”的路线——在读教育学硕士的同时，再申请一个英语教学方向的硕士，拿那边的奖学金把教育系的学位读完。这是一种行之有效的方法，而且也与我的教书经历相吻合。她还告诉我，在英语系找到一位支持自己的导师非常重要，而系主任Sandra教授就是一位爱才、爱学生的好老师，我可以考虑上她的课来跟她取得联系，并争取给她留下好印象。

如果没有丹学姐的信任和鼓励，让我知道原来我所面临的困难她都经历过并且撑了过来，那我的美国求学之路也许早已夭折。在我最困难之时，丹学姐的帮助温暖了我，给予我指引和勇气，我与丹学姐也成了患难与共、互相鼓励的好朋友、好姐妹，真诚支持彼此在异国他乡的打拼。

找教授：助你一臂之力

美国大学里的很多教授都有科研经费。很多理工科的教授可以聘用研究生担任研究助理，这些学生几年的奖学金问题就解决了。文科教授的课题经费要少很多，但也有聘用少量研究助理的机会。因此，教授的“大腿”不可不抱，他们将是你最有力的支持者。凭借教授在学校院系里的资历和人脉资源，他们的推荐有时候会起到至关重要的作用。

当时，我通过丹学姐提供的信息，选修了英语系Sandra教授的英语教学法课程。我在课上学得非常认真，获得了4.0的好成绩。Sandra教授是华盛顿大学英语教学方向的一把手，可以在招生上掌握“生杀大权”，在奖学金的问题上说话也很有分量，她的认可非常重要。而这位教授对我的满意很大程度上使得我顺利申请到了华盛顿大学的英语系硕士项目，并且获得了一年的奖学金（在学校语言中心每周工作20小时）。

建议大家在和教授建立了一定的关系之后，在office hour等合适的时机抛出寻求奖学金建议的问题。不要在教授根本不认识你的时候就追问奖学金的事情，那样显得太急功近利。在询问时，要表明你想听到的是建议（如“您对于我争取奖学金有没有任何建议或方法推荐？”），而不是直接索求（如“老师，我是一名好学生，您能否给我奖学金？”）。如果你们并没有很铁的师生关系，后一种问法会让对方十分尴尬，虽然不好直接拒绝你，但很可能对你留下不好的印象。

调整心态：给自己一些时间

如果说前面的三点是策略篇，那么最后这一点是最重要、最关键的心态篇——要坚持不懈，给自己一些时间。

来美国的第一个学期，因为知道自己的存款支撑不了太长时间，我曾经疯狂地找奖学金和校内的工作机会（美国对于国际学生在校外打工有非常严格的规定）。可我等了一个半月，也没有等到一个面试通知或者积极的回复。

但我想告诉大家：面对新的环境，请给自己一些时间去适应。当过去的光环全部褪去，我们需要从零开始，一点一滴地为自己赢得信任和名声。我通过自己的努力探索和朋友师长的帮助完成了求学之路，相信你也一定可以！