低龄留学，你真的准备好了吗？

　　来美国四年，因为辅导过小学、中学、大学等不同阶段的学生，对美国各个阶段的教育和生活有一些了解，想跟大家聊聊。

　　很多国内的朋友经常会问我一些问题：美国学生都使用什么教材，他们的课程设置如何，美国人的数学是不是真的很差，中国人到了美国这个环境里是不是一个月就能适应、语言就没有问题啦……

　　我想说的是，没有大家想象得那么简单。美国的教育跟中国的教育有很大差别，美国的生活也不是那么容易就能融入。今天，我们就其中一些话题做个大体介绍，后边我们还会针对每个话题细致展开，跟大家探讨。希望帮助更多的学生和家长对留学尤其是低龄留学有更理性的认识。

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　　首先，我想先通过两个故事，让大家感受一下美国高中生活：

　　我有两个高中学生，一个是在公立学校读书的美国男生，一个是在私立学校读书的中国留学生。我在跟他们沟通的过程中，对他们高中生活状况有所了解。

　　公立学校的美国男生，我从2014年开始辅导他AP中文。当时他16岁，学中文已经10年了，每周一和周四下午我会跟他一起学习AP中文。那段时间我了解到他的高中生活确实不轻松。有大量的阅读作业，每周要写几千字的读书报告。他还向我展示了一下他们学的英语高级词汇书。另外，他们每周都会有各个学科的考试或者project，这些都是重要的GPA 考核指标，是决定他们申请大学的重要决定因素之一。其实就像我们误认为美国人数学都很差一样，其实美国的教育是典型的弹性教育。如果你对数学不感兴趣，那你可以只满足美国高中的一个硬性规定，达到一个基本水平就可以。但是如果你有兴趣学习数学，在高中阶段你就可以选择Advanced Placement 课程，也就是大家喜闻乐见的 AP课程。以数学为例，高中最高级的 AP课程，叫做 BC微积分。据我所知，很多热衷于学习数学的美国高中生，都会参加一些社区大学的高数课程，而且他们学得非常通透。其实也只有这样，才符合大学数学、工程、计算机等专业的入学要求。换言之，你可以简简单单在高中学学数学基本课程，但是这样毕业后，你不可能申请到好大学。所以很多家长抱怨，说美国高中学完以后，孩子的数学成绩根本不满足高考要求。这是对的，美国高中教育跟大学入门之间是有一条很大的鸿沟的。这就是为什么在美国sub ACT 和SAT 培训那么昂贵和热门。

　　另外，这个高中学生还提到，他每周要有三次工作， 地点是在一个农场。他跟我介绍他的工作内容和工作的目的以及每个州对未成年人工作的规范和要求。在跟他交流过程中，我很有感触：眼前的这个16岁高中生其实很成熟，他对他所处的环境，他的权力和义务，对金钱和学业的关系以及他的兴趣和未来都有一个明确的认识。我觉得这是中国高中生所缺乏的。有些国内的朋友可能会想，这样好吗，过早成熟不是不好吗？我也进一步跟这个学生聊，其实他很快乐，他的小学和中学过得非常精彩，他阅读很多书籍，学中文，养了三只猫，两只小鸭子，每天跟朋友踢球等等。所以说如果到了高中，都不知道怎么保护自己，怎么为自己的未来做准备，不知道自己应该学什么专业，我们更应该担心。尤其是在美国，成绩单只是太小的一部分。

　　私立高中读书的中国留学生。他刚来美国的第一年，就被通知家长，勒令退学。原因居然是他可能存在某些心理问题，对同学和学校有可能造成危险。我仔细询问了一下情况，事实是这样的：第一次，学校组织学生去爬山，大家可以拿一些野炊的东西，这个学生带了打火机，在没有老师允许的情况下，他拿出来玩，被老师警告一次；第二次是拿放大镜，对着太阳看。作为成年人，我知道这样是有可能引起火灾。可那时候，这个学生是11岁，他刚从中国转学过来一个多月，就被通知退学。家长赶紧找英语流利的朋友帮他们跟学校解释，最后学校安排了三次心理测试，证明他没有心理问题，才决定可以继续在学校学习，但是前提是必须学习美国法律和安全手册等常识。一个在国内成绩优异的学生，来美国以后却被认为没有基本的生活和安全常识，这对家长无疑是一个大大的警钟。

　　通过上边两个学生的事例，我们不难看出：中国留学生来美国留学前，确实需要一些基本装备。不仅英语和美国历史文化的需要学习，而且一些法律常识和社会能力也需要加强。只有这样，才能更好的融入美国这个大环境。否则，即使能顺利完成高中课程，到申请大学时，也会面临很多困难，因为美国高考申请中的重要一环是essay。

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　　从MIT 和哈佛的大学申请要求，我们不难看出，essay是必须的。其实不管是不是常青藤，每一所美国大学都有这个要求。但是很多低龄留学生确实在这一块存在问题。他们对自己儿时的事情没有什么印象，因为除了学习没参加过什么社会活动；即使参加过，也是出于形式，自己没有什么体会和感受，所以写不出来；加上英语写作的困难，就更加头疼了。因此，很多家长在孩子高中最后一年都必须陪读，花钱请咨询老师帮忙。很多家长每次要帮着孩子“回忆”他每个阶段有什么生活乐趣和学到了什么社会技能，有什么可以跟学校分享以至于老师可以通过这篇essay更好的了解这个学生的性格和能力，以及他的兴趣和天赋，特别是他为什么会对这所大学的某些专业感兴趣，他打算怎么在大学学习和生活等等。

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　　通过以上两个学生案例和美国高考要求的分析，我们深刻体会到，您开始美国学习和生活前尤其要加强：

　　一是学习一些基本的美国法律，既要严格遵守美国的法律法规，也要学会为自己维权。在后续的文章中，我们会陆续给大家介绍一些跟学生安全相关的法律法规。

　　二是学会享受孤独和结交朋友。因为在美国读书，你没有固定的教室和同桌。你要学会随时和不同的人合作。我有个学生，她就跟我说她数学明明可以去四年级学习，但是她不想去，因为她都不认识那些小朋友，所以她宁可呆在一年级，跟她英语课的那些小朋友在一起学数学。这个小朋友因为是小学就移民过来了，她后边会适应。可试想，如果高中转学过来，还有这个问题的话，我觉得对他在美国的学习和生活都会有很大的影响。

　　三是积极参与各种社会活动并学会享受这些时间和经历。很多转学过来的学生都不知道怎么参加社会活动，或者即使参加也不会太用心，总觉得这样耽误学习时间。他们更喜欢学AP 课程，做更多的SAT 和ACT 的模拟题。这些固然重要，但绝对不是最重要的。过去二十年，ACT满分率提高了32倍，但是很多常青藤大学的满分录取率却逐年降低，因为他们不想要考试机器，他们更重视社会实践。据我所知，现在很多高中也会有一些社会实践的安排和project的考试。

　　四是大量阅读。在国内，不管是等车、坐地跌，你总会看到大家都低着头，拿个手机看。但在美国，很难看到这样的场景（即使有，仔细观察这些人大都来自哪里，你会发现很有意思的结论）。相反，你会更多地看到很多人都手里拿本书读。后来我还发现，很多人车上也放一本书，加油或者停车的时候会在车上读书。这真是很好的习惯，即使没时间读，也会听书。如果你看过英国一个记录片《人生七年》，可能你还有印象，那些从小就读报纸，读书的人，后来都很成功。我曾经问几个美国小学生他们每天的日程安排，大部分学生都是2点半放学后除了数学课、画画课、钢琴课、网球课和足球课，最重要的就是每天晚上睡觉前都要阅读20-30分钟，而且他们阅读完以后，还要分享。学校会定期组织活动，让孩子把这一个月读的一本书做成海报，然后在活动上讲解。我今年被邀请去参加了一次这样的活动，非常精彩。小朋友们会把读到一个人物做成海报，还会查阅很多报纸，杂志和书籍，将他们收集的材料让家长帮忙打印贴在海报上。每个受邀请的家长都会参观各个小朋友的海报，当走到一个海报前时，这个海报的小作者就会自动走向前做presentation。他们真的很专业，一点都不像7、8岁的小学生。

　　总而言之，素质提升和社会实践是每一个打算来美国或者已经来美国读书生活的学生必备的软技能，语言和文化是硬技能。我们要两手抓，两手都要硬。这样才能真正实现我们来美的目的，以及享受来美生活和学习的每一天。

　　今天先大概跟大家聊这些，希望以后能够不断更新故事，把我在美国的所见所闻所想，与大家一起分享和探讨。